又过得几日，王氏启程之日已届，长柏于阴凉的清晨给母亲送行，华兰和如兰互相依偎着含泪道别。王氏已泣不成声，长柏居然还道‘早去早回’——十年呐十年，怎么早去早回呀？！直把她气的咬碎一口银牙。

    此后盛府便由两个儿媳掌理，香姨娘专事料理盛紘起居，一概事务倒也井井有条。没了日常拌嘴吵架之人，身旁尽是温顺的侍妾，盛紘竟觉出几分寂寞来，某日对长柏幽幽说了句：“你娘本性不坏，这么多年来，我也有对不住她的地方。”

    海氏来探望明兰，顺嘴溜了出来，明兰捂着帕笑倒在榻上。

    “老愈发好了，现下能绕着池塘走上半圈，一顿能添半碗饭，你哥哥说，照这么着，待他述职完，就能一道上任了。”

    明兰笑道：“这回，个孩儿都带去罢。”

    海氏眼睛一亮，这才是她最高兴之事，嘴里却道：“你哥哥要给全哥儿启蒙，还要教闺女规矩，他说呀呵呵，老人家养孩，再明白的，也难免宽纵了。”

    明兰戏谑道：“那是，谁及得上哥哥呀，他是娘胎里带来的老成持重！”

    她深深同情长柏的孩，有这么个爹，童年该多么悲催呀，待顾廷烨回来后，她就与他说了，谁知男人持相反意见，大掌摩挲着团的脑袋，“我早想过了，想来咱们儿，若爱习武也就罢了，多少好手我都能寻来。可若想习还得交给舅兄。”

    明兰大惊失色：“你也下得了手！”他又不是没见识过长柏的严厉，对自己亲妈也下得了手，手指都不用动，光斥责就叫人想跳河了。

    顾廷烨把胖儿扛在肩上，叹道：“自己下不了手，才要叫别人下手。”

    明兰：

    此刻的热，独带了股闷，直叫人透不过气儿来，偏此时明兰用冰尤其得小心，叫她恨不能扯掉衣衫果着才好。如此炎热，孕妇已是难熬，产妇就更不容易了。

    九月初，小沈氏终于分娩，痛苦一天一夜才产下个女儿，听说险些性命不保。明兰不方便去探望，倒是郑大夫人来过一趟，送来个红线缠的福件。

    “这是几日前从广济寺求来的，一个给弟妹，盼她顺顺当当，后来听说你也有了，就也给你求了一个。”郑大夫人面色疲惫，无精打采，“不过你不戴也成，我瞧也不甚灵验。”

    “这话怎么说的？”

    郑大夫人叹道：“这回弟妹罪过受大了，医说她落了病，以后不容易再有了。唉她年纪轻轻的，这可怎么办才好？”

    明兰默了半响，劝道：“大嫂素来待我亲厚，今日我冒昧一句，您宽些心，兴许就是这福件，沈家姐姐才逃过一劫，也未可知。”

    郑大夫人笃信佛法，叹道：“罢了，就当命里该当这遭劫难。”她双手合十，低声道，“这孩打小父母缘浅，兄嫂带大，如今只盼佛祖保佑，叫她儿女福泽厚些。”

    遇到这种真正高尚人格，宽容仁善的好人，明兰反而不知该怎么劝了，讪讪了半响，只好叫人把团哥儿抱出来放软榻上，表演一段s线蛤蟆步。

    小胖重心不稳，蹒跚几步，就会‘平沙落雁，屁股向下’，每回摔倒，胖墩粉气愤，用小肥爪卖力的打软榻，然后站起来，摇摇晃晃的继续挪动，直把郑大夫人逗笑，抱着团哥儿狠狠亲了两口，以她平日不苟言笑的肃穆性，实是难得了。

    送走郑大夫人，明兰头回庆幸自己此时怀着身孕，否则去探望小沈氏时，该说什么呢？

    明兰摇扇叹息，她还是修行不够。

    炎炎酷暑，蓉娴两个早开始夏休了，每旬只需上一两日，明兰此刻闲暇，就教她俩些家务，没的变成第二个顾廷灿，只知清高，却不会持家。

    从府库里寻出几本陈年老账簿，拣四本采买粮食的，叫两个女孩换着看，却不许互通消息，