顾廷烨盯着烛火：“你很是瞧不惯沈兄，是么？”

    明兰翻着眼：“沈国舅不但身为社稷梁柱，命还生的好。升官发财死老婆，多少人盼都盼不来的好运气，我哪里敢瞧不惯了。”

    顾廷烨转过头看她，明兰自顾自的拔下鬓边短簪，轻轻拨动烛火。

    他道：“今时今日，许多波折麻烦，俱是因沈兄软弱犹豫而来，你的看法也不无道理。可是你不曾见过以前的沈兄。”

    明兰微一停动作，放下银簪，“何时的以前？”

    “未进京封爵前。”

    寸许圆的羊脂白烛上的火苗渐渐明亮，顾廷烨目光沉郁，“我初入蜀地，最早识得的就是沈兄。彼时，他是王府侍卫统领，与段钟耿刘四位兄弟，并称蜀边五虎，名动西南。他虽岁数最轻，却为五虎之首。”

    “王妃娘娘的兄弟，怎能不是虎首了。”明兰酸溜溜的。

    顾廷烨不去理会她的吐槽，“你若见过那时的沈兄，绝难想到他今日会这般优柔寡断，便是彼时的邹家，也不若今日胡作非为。那时，有邹夫人在。”

    明兰沉默许久，“那定是个了不起的女。”

    顾廷烨一点头，继续道：“邹夫人诚挚大气，比寻常男更有见识。不但决断家事，便是王妃娘娘也言听计从。那时沈兄果毅豪勇，利落干脆。于大处，能辅佐王爷经略边地，于小处，待兄弟们仁厚宽体。邹氏弟虽无什么出息，但也能安分守己，或读书，或领些小差事，依附着沈家过日。”

    “有这么尊河东狮镇守，自是什么妖魔鬼怪都进不来的。”明兰的吐槽似也欠了威力。

    顾廷烨忍不住笑了。

    记得头两次见到她，她还是个双鬟垂髫的小姑娘，嘴里却很不饶人，半分娴静也无；明明是尖酸刻薄的厉害，可他却很喜欢，没有故作端庄的矫揉造作，那么的坦率明快。便是她插着腰，板着脸，数落人的样，他也觉得像只白胖瓷娃娃般幼拙可爱。

    他不自觉柔和了声音，“沈兄与邹夫人成婚十余年，却还若新婚夫妇般如胶似漆，片刻不舍分离。我在沈家叨扰时曾亲眼见过，沈兄一个眼色，一个神气，邹夫人连问都不必，就知道夫婿要什么；邹夫人皱个眉，转个头，沈兄也当即知晓妻在想什么。咱们一道闲话时，他们时常异口同声，相视会心而笑，夫妻俩无话不说那是真正的鹣鲽情深，心意相通，我从不知道，恩爱夫妻也能如此。”

    明兰听他声音有异，抬头看了他一眼，知他又想起亡父和大秦氏——他们的爱情是几乎伤害所有人的孽缘，与之不同，沈邹夫妇的恩爱却是健康的，积的，有助于所有人的良缘。

    “那年，京城陡生变乱，王爷被矫诏赐死，逆王事败身死”

    明兰忍不住插嘴道：“皇上的藩地远在蜀边，与京城相隔何止迢迢，你们得消息倒快，如此看来，当今也是早有雄心的。”

    顾廷烨看了她一眼，“那消息是我送去的，水快些。”

    明兰不料，‘啊’了一声。

    “消息传到，王府的几位幕僚便说，六王爷被贬斥，五王爷残暴，素来不得先帝喜爱，排序之前的皇俱已亡故，这天宝座怕是要轮到圣上了。可公孙先生却说，如今局势未明，先帝属意尚不得知。藩王无诏不得离藩地，若有异动，叫有心人一挑拨，好事也成坏事了。我们兄弟几个也不敢闲着，或戒备，或整军，人人如拉满的弓弦，只等京城消息。”

    明兰问道：“那侯爷彼时，在做甚？”

    “我暗中守在京城外。未过多久，先帝册封圣上生母为后，我知大事已定，兹事体大，便亲自南下报信，为抄近道赶，什么险滩激流，山陡坡都得走。一上，溺死了好几个舟兄弟，毙了十数匹良驹。只十余天功夫，就赶到了。”

    明兰