同为开国功臣授爵，齐国公府与宁远侯府素有交情，然齐家开窍的比顾家早，许久之前就发现与其让弟继续刀口舔血，还不如拽弄墨混饭吃来的容易。是以开国甫一甲，齐家便出了一位同进士，两位举人，个秀才，虽质量有待进步，但精神可嘉。

    齐家向之心日月可鉴，可媳妇却多娶自军伍世族，遂导致齐家男儿一代比一代弱，媳妇倒一个比一个彪悍，如此，惧内便不可避免。

    不过真正传出‘河东狮吼’之名，却是因如今齐府这位老公爷。

    具体为何惧内，年代久远已不可考，只知当年武皇帝的妃嫔们恃宠生娇，静安皇后紧闭宫门隐居之时，这位齐老夫人不但将丈夫看得如同蹲班房一般，还常替静安皇后愤愤不平，勒令丈夫不许与那些‘狐狸精’的家族往来结交，齐老公爷惧妻如虎，竟然照办。

    时人戏称‘忽闻河东一声吼，门前行人抖抖’。

    为此，齐家当时没少受刁难冷落，不过待静安皇后薨逝之时，连顾廷烨祖父母这般老实厚道之人也扫到了台风尾，险些失爵，齐府却安然无恙。

    未几，先帝仁宗继位，赞誉齐家门风敦厚，借着这股势道，齐家二老为两个儿挑选了当时首屈一指的名门贵女为妻——至此，只母老虎齐聚河东府。

    婆婆已然叫人十分吃不消，没想两个儿媳更加不省油。一个是将门虎女，据说双手能开两石的强弓，一个是权爵独女，于宫闱之中圣眷颇厚。老夫妇俩哪个也惹不起，只能闷声大发财。不过总的来说，平宁郡主的名声比齐大夫人好些。

    这日顾廷烨下了朝后，便来带明兰一道前去。下了车轿，顾廷烨将缰绳一扔，直往前院去了，另有婆引软滑来抬明兰往里院走去。

    迎客厅里女客尚不多，平宁郡主一见明兰进来，便离开先前攀谈的几位妇人，笑着走来道：“哟哟，我道是哪位，才几天未见，气色愈发好了，我都不敢认了！”

    其实之前她每次见明兰都很尴尬，毕竟叫了她好几年的‘伯母’，眨眼间世侄女成了同族弟妹，以后该如何称呼，着实叫她烦恼了好久。

    “郡主，您快别笑话我了您再这般打趣，我，我以后不来了。”明兰红着脸福了福，心中无数次感激先帝爷给平宁郡主这个封号。

    见明兰依旧老实腼腆，平宁郡主愈发说笑自在，又领着明兰往里屋走去，只见屋内正中罗汉床上，坐着个鬓发皆银的老妇，几个或老或少的妇人围着她说笑，申氏也在其中。

    “老祖宗，快来瞧瞧，这就是我常提起的宁远侯府的弟妹。”平宁郡主高声道。

    那老妇人道：“快过来我瞧瞧。”

    明兰心知这便是齐老夫人，赶紧过去行礼，又道：“给老祖宗请安了。”

    齐老夫人眼神明亮，显是还硬朗，偏说话又不大清楚，好似老年人易乏的样，她上下打量明兰一番，连连点头：“嗯嗯，是个整齐的好孩。”

    平宁郡主又指着老夫人身旁的一个中年妇人道：“这是我大嫂，你随着我叫便是。”

    那妇人约莫跨四奔五的年纪，身形高大，面如满月，双目有如金刃锋光，明兰赶紧福了福，恭敬道，“给大嫂问好。”

    齐大夫人淡淡一笑，神色也算和蔼：“都出了五服了，怎么称呼都好。远近亲疏，又不是光看叫什么的。”

    平宁郡主神色一僵，知她是在暗讽自己攀附权贵，一朝天一朝臣，自先帝过世后，自己的父亲和丈夫是大不如以前了；而两宫后，她原先和圣德后倒有些情分，于皇帝亲母圣安后却是平平，现下还不知如何是好呢。

    这时齐老夫人忽对着身边的申氏和另一个年轻媳妇道：“这是老二家族兄弟的新媳妇，论辈分，该你们妯娌俩去见礼。”

    申氏上前一步，温婉道：“