马司正好有个缺。”

    夫人愣了一愣，顾廷炜连忙道：“要说兵马司可比营卫禁卫的差事肥多了。”

    过了好半会儿，夫人才缓缓道：“你二哥素有能耐。”

    “二嫂的大姐夫，就是忠勤伯府的袁家二爷，如今正领着一城的统管呢，听说是位爽快豪气的大哥，我倒想结识结识。”

    “你二嫂也是有能耐的。”

    夫人放开紧握着扶手的手指，保养得体的面庞，看似便如四十好许的妇人，可眼角的皱纹却遮掩不住，细细的纹，层叠交错好似一张周密的蛛网。

    她露出一种耐人的微笑，“想来侯府在她手里，定能一切妥当。”

    夜来风急，窗格发出轻响，厚实精致的纸缎扑扑轻鼓，好似一只不羁的蛾拍动薄翼，急欲挣脱黑夜的束缚，不顾脆弱的身躯想要振翅离去。明兰披散着半湿漉的头发，坐在温暖的熏笼前，一手支在案几上，侧耳倾听着这奇异美妙的声响。

    “夫人，侯爷差人来说，他和公孙先生议事怕要晚了，叫您先睡呢。”丹橘轻手轻脚的进来，手上拿着条干燥柔软的毛巾，慢慢帮明兰揉着头发。

    明兰点点头，依旧默然无声，丹橘奇道：“夫人在想什么呢。”

    “听外头风声，似是要下雨了。”

    丹橘笑道：“是呀，这段日，下一阵雨，便愈发寒些。”

    “蛇虫鼠蚁怕要出洞了。”

    明兰望着暖炉周围略略变形的光线，浅浅微笑。有些事，不会因为你惧怕它，它就不会到来，也别妄图跟它讲和，兴许人家不收战俘呢。

    七日后，夫人将祖产田契一应清单交付于顾廷烨，并请顾氏耆老列席清点；半月后，公主府请了保媒来侯府下小定。

    第163章美若秋荷，静生妍，善诗词，工曲赋，琴棋书画，无一不通

    爆竹隆隆，梅枝堆雪，京城上下俱一片喜气洋洋，崇德年宁远侯府的年夜饭，气氛格外特别。对着满桌精致的年菜，夫人略带伤怀道：“唉，咱们这一房到底人丁单薄了些；想你们四叔五叔家，孙孙女都能挤上两桌了。”

    顾廷灿转回侧头看窗外的头，秀丽颀长的颈项宛如湖面上的白天鹅，她面容冷淡：“可不是，往年多热闹，不似如今，冷冷清清的，哪里像过年。”

    邵氏神色黯然，垂首不语，目光转向一旁的娴姐儿；朱氏抚着硕大的肚皮，微微皱眉；明兰装作没听懂，一派无知无觉的羞涩状，时不时拿帕掩口。

    同样无知无觉的还有顾廷炜，他笑道：“我早说把庆喜班请来热闹下，偏娘不许。”

    朱氏不安的忙去望邵氏，夫人横了儿一眼，斥责道：“胡闹什么，你大哥过去这还没满九个月呢。”顾廷炜面有惭色的笑了笑。

    顾廷烨面色如常，缓缓放下筷：“您说的是，确是冷清了些，爹爹若早些生儿育女就好了。”

    夫人脸上的神情僵住了。

    农业社会信奉人丁繁茂方是福，越是过年过节的时候，越要满桌满地，儿孙满堂才算兴旺，顾家老一辈的兄弟都早早成了亲，四房五房的几个大孙孙女如今都可议亲了。在这一点上，长房就比较落魄，目前成年男丁只有顾廷烨顾廷炜两兄弟，未成年男丁也只贤哥儿一个，正由乳母服侍着和两个姐姐们在一旁的小圆桌上吃饭。

    这情形源自顾老侯爷的严重失职，由于深深眷恋着一块贫瘠的盐碱地，无论怎么施肥浇水都不见效，有近十年的光景颗粒无收，顾廷煜出生时，顾廷煊和顾廷炀都能打酱油了。两年后，顾廷烨出世，再过了五六年，才又有了顾廷炜。这边顾廷炜才断了奶，那边顾廷煊已经开始张罗着说亲了。

    长房这一代会输在起跑线上，追其根源，都是那块地不好，属于占着啥啥不啥啥的行为