暮苍斋，西厢梢间。

    明兰恹恹的躺在床头，丹橘小心翼翼的给她的手掌涂上一层淡香的膏，嘴里柔声数落着：“姑娘，怨不得老上火；今日你这遭事着实是不当的，老素日把姑娘当心肝肉般，何曾让姑娘蹭掉过一点儿皮，如今姑娘偏”丹橘轻叹了一口气，“何必呢？姑娘且慢慢等着就是了，贺家总有个交代的。”

    明兰这一日劳心劳力，正精疲力竭，懒懒的躺着不想动弹，闻言轻轻嗤笑一声：“等？怎么等？等到何时？等到我再长几岁，等我没的挑了，等到贺家来提亲了，老去问‘你那表姑娘进不进门’？或是等我进门了，曹家再来鼻涕一把眼泪一把的逼着我纳曹姑娘进门？！”明兰嘴角略带讽刺，“再说了，依着老的性，等不了几天，就要给我另寻别的人家了。”明兰又轻轻叹息了，低若无语，“正是不甘心就这么算了，我才这样发作了的。”

    丹橘神色黯淡，轻轻放下白瓷青鱼尾纹的药瓶，拿过已裁成细段的纱布慢慢的给明兰的手掌缠上，然后帘轻响，小桃端着一个托盘进来，上头有几件碗盏，她把东西端到床头，笑盈盈道：“我瞧着姑娘晚饭没动几筷，就求厨房里的连大娘给下了碗鲜猫耳朵汤，现擀的面片，可劲道了，姑娘趁热赶紧吃吧！”

    黑漆木的托盘上摆了一个釉彩青花绿竹盅，旁边并一副同色的碗勺，碗里头是翠绿的青豆，鲜嫩嫩的笋丁，切薄的鸡肉片，还有掐的小小的猫耳朵面片，高汤香四溢，明兰倒也动了些食性，伸手去接勺，小桃笑嘻嘻的端着托盘让明兰舀着吃。

    “嗯！”明兰尝了一口，就觉得咸鲜可口，叫人食指大动，抬头对小桃道，“连大娘做的面点果然好吃，回头你抓二十个钱去谢她了。”

    小桃用力点头，咧嘴笑道：“每回姑娘另外叫吃的，都会给赏钱，怪道今日我一去，连大娘就兴冲冲的捅开炉呢。”

    丹橘正一肚担忧，见小桃全然不往心里去的样，忍不住白了她一眼：“你这没心没肺的小蹄！今日若不是姑娘拦着，我定把你告给了房妈妈，叫你也吃一顿板！什么轻的重的也敢一股脑儿说给姑娘听！”话说的虽狠，手上却不停，找了条帕围在明兰脖上。

    小桃吐了吐舌头：“吃饭皇帝大！”然后转头对着明兰，大大的眼睛兴奋的扑闪了几下，轻声道，“姑娘，我去瞧过了，燕草和绿枝他们都睡了，老黄头和门房那里房妈妈会弄好的，今日大奶奶和五姑娘也没来寻过姑娘，咱们出府的事儿不会有人知晓的。”

    明兰点点头，咽下一口鲜浓的面汤，丹橘看了看她，欲言又止，待到明兰堪堪吃了个半饱，小桃端着托盘出去了，她一面往铜盆里投湿帕，一面迟疑道：“姑娘，那贺家便是如今答应了，回头反悔了怎办？”明兰淡淡道：“自是有法的。”

    这一日累了，丹橘服侍明兰梳洗后，便放了垂帐，往一盏鎏金铜熏炉里点了驱蚊虫的熏香锭，熄了灯火后她轻手轻脚的退出去，明兰挽着松松的头发扑在枕头里，偏偏越累越睡不着，越烦恼，精神越亢奋。

    明兰不怕面对喷火恶龙，全力一搏，输了也无憾，可老天爷这次给她安了个小白花对手，如果是像林姨娘那样的伪白花真食人草还好，明兰可以打点起全部精力来对决，用什么手段都不会有心理负担，可这回遇上的却是货真价实的小白花。

    卑微，憔悴，家世破落，她望向贺弘时的目光，充满了绝望的欣喜，好像地府里的鬼魂仰望人间，林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是为了什么，可曹锦绣却不一样，她对贺弘是真心的；说实话，明兰不是没有恻隐过，可是为了自己，她没工夫可怜别人。

    世界上最纠结之事，莫过于此。

    明兰仰卧在床上，抱着被轻轻叹气：她果然是个有良知的人哪。

    还有贺弘，明兰的心情也很复