宥阳盛家的气氛和悦美满，一家人从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待人大方热情，明兰宛如服刑多年的劳改犯忽然获得假释了一样，整个人都松开了。

    大约她和兰真的是臭味相投，几乎一拍即合，一个行动派的野丫头，一个出馊主意的帮凶，外加一个惯于被表妹支使的老好人泰生，这几日盛家着实热闹：明兰钓鱼，兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端着鱼篓，鸡婆的叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前了’什么的；兰抓麻雀，明兰就帮着支簸箕撒谷，泰生就蹲守在墙后扯着支棒上的绳

    李氏要理家备婚，只好叫儿媳氏去逮她们回来，奈何氏原就不是小姑兰的对手，明兰又不便管，只能睁只眼闭只眼算了。

    “由她们去吧，小孩家家的，想玩就多玩会儿吧，有生气些好，没的木头人一般。”大老微笑着解围，盛老看李氏一脸为难，本想训诫明兰一番，可转眼看见明兰这些日玩的脸蛋红润，精神倒比在家时还好，心中不忍，便叹气道：“侄媳妇如何不疼孩，只是这女孩家现在不拘着她们，将来怕是要吃苦。也罢，侄媳妇你且担待些，待过了梧哥儿的婚事，再好好收拾这两只小猴儿。”

    一旁的兰明兰是被李氏逮来训话的，原本垂头丧气的站着，闻言都是一脸喜色，李氏又瞪了自己女儿一眼。

    盛老和房妈妈均年老，早在登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事，这次长途跋涉她们早已累了，便叫明兰整备行李，誊写给亲戚们的赠礼。明兰与兰才顽了两天便被捉去做事，兰十分抑郁，只好跟在旁边嘟嘴抱怨，不过看着不论小丫鬟老婆都恭恭敬敬的回事禀报，明兰说一不二，令行禁止，那些仆妇竟没有半个啰嗦的，兰十分佩服。

    “我也帮着嫂理过事，那起下人总爱偷奸耍滑，每每叫我吃苦头，母亲不与我出头还好生训我，这有什么诀窍吗？”兰倒也很虚心。

    明兰何尝没有吃过苦头，这几日与兰玩耍也多少知道她的脾气，便道：“我来给姐姐猜猜看？你办一件差事前，可有先问过管事妈妈原先是如何的？”

    “没有。”兰一口否认，“我都向母亲和嫂问清楚前因后果了，还问下人做什么？”

    明兰又问：“你是不是直接叫身边人去办了事，绕过那些妈妈嬷嬷的？”

    兰点点头：“那些妈妈都仗着在老和面前有些体面，总也不把我放在眼里，况且一件事明明一次可好的，为何还要经二手手的穷麻烦？”

    明兰一脸‘果然如此’的高深表情，兰心更痒了，连连追问，明兰便笑道：“那些家仆都是有身契在主人家手里的，如何有胆和主家的小姐叫板？只要‘萧规曹随’便无大错。你以后做事前，先将管事妈妈叫来细问了以前是怎么行事的？可随着便都随着，若实在不喜想改个法，你不要自作主张，也不要在婆跟前露了意思，先找或嫂问问是否妥当，再行事不迟。”

    兰皱着小脸，抱怨道：“母亲老挑我的错，我才懒得问她！”

    明兰用力扯住兰的脸，把她皱起来的脸拉平，板着脸道：“府里行事都是自有定例的，你怎知道自己的法一定好？大伯母是经老了事的，你的法好或不好，她一听就知道，总比你做错了要好。这是其一，其二呀，一件差事过一人的手便有一份干系在里头，你一上来就剥了人家的油水，人家如何乐意？自然明着暗着给你下绊，你若是提前与老和知会过了，便是再老体面的妈妈嬷嬷告你这个正经小姐去！”

    看兰还有犹豫之色，明兰最后送了一句给她：“管家本就不是容易的，你没听过‘当家年，猫狗都烦’的么？你若是怕事，性别插手，若想管，便不能怕烦怕难，你如今还是有爹娘祖母撑腰的姑娘呢，那些做人媳妇的，对着婆婆妯娌小姑，才真是难呢！”

    有些话明兰没说，作为庶女，她比兰