公元195年，建安三年二月。

    就在积极攻略关中时，中原大地也是狼烟复起。

    曹操要赶在罗征东出函谷关之时彻底平定中原，时间非常紧迫。因此，在积雪刚刚融化之后，就调集兵马南下汝南，欲尽全功于一战，将袁术赶到淮水以南。

    袁术吃了大亏，也想奔回丢掉的地盘，岂肯示弱，当即往汝南c南顿一带集结大军。

    与此同时，孙坚也趁袁术无暇南顾之际，再次起兵攻打豫章。

    荆州刘表欲收回南阳，亦令大将黄祖率军出新野北上，继续攻打宛城。

    中原大地战火纷飞，袁术被诸侯围攻，这才意识到太过嚣张不是什么好事，如今可算是尝到了苦果，连忙谴使者前往徐州，欲与徐州牧陶谦结盟。

    不料使者还没到下邳，徐州就传来了一则惊人的消息。

    陈县，曹军大营，上中军帅帐。

    曹操正召集一众心腹文武军议，忽有亲兵奔了进来，俱言负责刺探军情的斥侯小校有十万火急之军情禀报，曹操当即命亲兵将斥侯小校带进来。

    不多时，斥侯小校面露震惊疾步奔了进来，未及施礼便大声道：“主公，细作刚刚从徐州连夜传回消息，俱言徐州牧陶谦于半月之前病死了。”

    “什么？”

    曹操乍闻此讯，忍不住大吃一惊。

    其余一众文武也不例外，委实是这个消息太过惊人了。

    陶谦死了，这可绝对是件天大的事情。

    现在诸侯割据。陶谦坐领徐诈，算是天下最最有分量的一方诸侯。

    这个时候陶谦突然病死。对中原局势绝对会造成巨大的影响。

    程昱略一思忖，便狠狠击节道：“主公。这到是个机会，陶谦这个时候病死，二子皆不成器，甚至都未曾致仕，今徐州无主，主公正可趁势取之。”

    曹操眼神一凛，也不由砰然心动，问道：“现徐州何人主持大局？”

    斥侯小校答道：“徐州暂时无主，各地皆为世家大族把持。”

    曹操立刻小眼睛急转。徐州自黄巾之乱被平定以来，便极少再有战乱，在陶谦的治下百百姓安居乐业，钱粮丰足，比兖豫二州要富庶的多了。

    若是能取了徐州，必然会实力大增，即使是曹操也不能不动心。

    郭嘉忽然道：“主公，此除非徐州之时。”

    “嗯？”

    曹操问道：“奉孝有何高见？”

    程昱c陈宫c曹仁c李典c乐进等将也看了过去，凝神细听。

    郭嘉洒然道：“陶谦病故。徐州无主，主公即有取徐州之意，袁术又岂会不动心。但徐州士族不傻，这个时候不管靠向哪一方。都会开罪另一方，必然会保持观望，不管谁举兵强攻。都会把徐州士族逼到另一方，故尔此非取徐州之时。”

    曹操略一思忖。便明白过来，凛然道：“奉孝所言极是。”

    其余众人也是心头一凛。也瞬间明白过来。

    郭嘉道：“欲取徐州，先破袁术，主公还是先击破袁术再说吧！”

    曹操缓缓点头道：“罢了，就依奉孝之言。”

    郭嘉又道：“陶谦这个时候病故，可谓是击破袁术最好的时候。主公只需以声东击西之法便可将袁术大军调开，尔后便可寻机歼击，一举击破袁术大军！”

    曹操问道：“如何声东击西？”

    郭嘉道：“主公可率军后撤，移师东进沛县，如此一来，袁术必然以为主公欲趁势进兵徐州，如何会坐视徐州为主公所取，必尽起大军来争。袁术若来，则必败也！”

    程昱击节道：“好计，我军取徐州是假，取汝南是真，主公可命数千军士将数千民夫披上我军甲胃，大张旗鼓往沛县