吕布在与甘宁交谈的过程中发现，甘宁虽然有着一幅粗犷的面庞，但是却谈吐不凡，不仅在兵法战阵方面见多识广外，对当今大势也分析的头头是道，吕布记得历史上记载甘宁曾钻研诸子百家之学说，看来甘宁应该是学有所成了。
为了收服甘宁，吕布尝试着诱导甘宁将近段时间的遭遇讲给他听，从甘宁的回答中，吕布得到了一些与收服甘宁有关的信息。
其一是，甘宁在投效刘表有一段时间后，发现刘表不习军事，在当今天下不宁，群雄纷争的形势下，终将无成，于是果断抛弃了刘表这个老板，打算前往江东投奔孙氏。
从这里可以看出，甘宁对时势有自己的见解，同时甘宁对江东孙氏有一定的好感。
其二是，甘宁在前往江东的过程中，途经夏口，由于被守军阻绕，锦帆军不能做到安然通过，甘宁只好暂时依附黄祖，在依附黄祖的过程中，甘宁即使立下大的功劳也得不到黄祖的重用，心中又萌生了舍弃黄老板，投奔新老板的想法。
从这里可以看出，甘宁是个对自我价值实现有很大期待的能人，如果不能让他充分发挥自己的才能，他对当前的老板是不会产生忠诚的。
其三是，甘宁刚依附黄祖不久，就结识了苏飞这个至交知己，苏飞不仅多次帮他在黄祖面前美言，还在甘宁迷茫的时候，劝甘宁投效其他有潜力的诸侯，并为甘宁出走大开方便之门。
从这里可以看出，甘宁交友知心，好友苏飞对他的抉择起过重要作用。
其四是，甘宁听说孙吕正在淮南大战，决定投奔孙氏，并希望在淮南大战中崭露头角。
从这里可以看出，甘宁对孙氏已经心有所属，甘宁渴望获得建功立业，扬名立万的机会。
针对甘宁的这些情况，吕布说道:“兴霸乃当世俊杰，刘表，黄祖无能，不值得兴霸投效，而江东孙氏虽然声名正盛，但也不一定就是最好的选择，兴霸为何选择孙氏而不选择其他诸侯呢？”
听吕布发问，甘宁陷入沉思，想了一会儿后，甘宁说道:“当今天下，幸存的诸侯已经不多了，袁绍实力最强，但手下勾心斗角，很难出人头地与安心做事；曹操实力其次，其人也才华横溢，但曹操欺凌天子，为天下所不耻；西凉，辽东太远，益州，荆州已投效过，刘备虽然声名不错，但实力太过弱小。吕布最近声名鹊起，宁没接触过吕布，不知其人真实情况，因而不敢轻易投奔。”
“而孙氏已有全据江东之势，江东有长江天险，非有实力强大的水军，则无人可犯江东，江东也将能稳若泰山，无前顾之患。小霸王孙策武艺超群，选贤任能，是个不错的明主，因而目前为止，宁最想去投靠的是孙氏。”
听甘宁这么一说，吕布心中略感失落，人家心中根本就没有一丝投奔自己的意向，在这种情况下该如何说服甘宁呢？吕布不禁有些头大。
想到后世比较有名的“标杆理论”，吕布心中有了一个不是很成熟的想法。“标杆理论”简单来讲就是榜样的作用的意思。
稍微缕了一下思绪，吕布话题一转问道:“兴霸，你觉得陵怎么样？”
通过简单的接触，甘宁觉得吕布为人还不错，可以深交，于是说道:“子乔武艺高强，当世能胜子乔者寥寥无几，若投效他人，子乔可为一方大将。子乔精通兵法，畅晓天下大势，且为人豪迈，举止亲和，若因势而起，可为一方豪杰。”
听甘宁这么一说，吕布心情好了一些，原来甘宁对他的评价还是不错的，正当吕布想要继续发问时，甘宁却抢先发问了:“子乔大才，不知子乔心中可有明主人选，或者说子乔可想过在此乱世成就一番功名伟业？”