在九品官人制下的魏国官吏们对山涛抛出的这种面试感到好奇，因而欣然地接受这项考核。每次山涛都会问三个问题。第一，如何让河内郡的臣民过上安宁欢乐的日子呢？山涛心中的标准回答中，必须引用四书六经中的原话，特别是四书。关于这个问题，如果想要获得山涛的好感，就得先引用《论语》这段话：“子贡问政。子曰：足食，足兵，民信之矣”；再引用《易传》这段话：“天地之大德曰生，圣人之大宝曰位。何以守位？曰仁。何以聚人？曰财”。还要引用《孟子》这段话：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，之八口之家可以无饥矣”。如果要加分，可以再引用《论语》这段话：“不患寡而患不均，不患贫而患不安”和《易传》这段：“节以制度，不伤财，不害民”。第二个问题是，如何让河内郡长治久安呢？回答必须有《论语》中的几段话，一段是：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”；一段是：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”；一段是：“礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，无所措手足。”上面三段用之则加分，但如果没有下面这段，就算不合格，他就向上面推荐。这段《论语》是：“其为人也孝悌，而好犯上者鲜矣。不好犯上，而好作乱者，未之有也孝悌也者，其为仁之本欤！”第三个问题是，如何保持河内郡的社会和谐呢？必须用《论语》回答：“礼之用，和为贵。”必须用《孟子》回答：“天时不如地利，地利不如人和。”必须用《易传》回答：“天下同归而殊途，一致而百虑。”

    事实上这些问题对于熟读儒家经典的人来说并不难回答，只是当时真正阅读儒家经典的士人其实很少，当时是风尚所至皆谈老庄，九品中正制和举荐制只推荐士族豪门和名士，这两者都不需要学儒。因此，尽管开始时可以因新鲜感而接受这种面试，越到后面却越使人反感了。山涛在老庄和孔子之间的摇摆不定，其实正是这个时代的象征。现在并非单一依赖一种学说的时代，但大多数人并不知道这个奥秘，只顾顺着自己的好恶行事。最后山涛放弃了这种面试，但他心里已经很清楚：自己位列三公，已经不是空想了。那么多的号称有才的官员竟然不知道治世需要儒学，只知道跟着潮流清谈，而朝廷不管如何糊涂颟顸，最终总是需要依靠做实事的人而不是只知清谈的人。所以，此次经历反倒使山涛加强了对儒学的进一步钻研。

    果如所料，由于谈儒者唯山涛而已，河内郡刺史便不知自己所以然地向朝廷奏请提升了他。这一次给他的职务是上计掾，九品，薪俸粟四百石。上计掾的职责向朝廷报告郡里的重大事务，这使得他终于有机会直接面见尚书省和中书省的长官。山涛相信以自己这张不可改变的笑脸，一定能获得上司的重视而得到进一步的提升。每次去洛阳报告，他都笑呵呵的，并不失时机地送上河内郡的上好佳酿给尚书郎等各级官员。就在这个阶段，他结识了夏侯玄c何晏等朝廷显贵，并很快被郡里举了孝廉。举孝廉意味着他具备了直接进入朝廷担任京官的资格，这是他当官道路上一个突破性的事件，犹如从田间小道直接上了官道，原来只能步行，现在不能能骑驴子而且也能骑快马了；而正如俗话所说：条条大道通洛阳，官道总是直通京城的。

    “做官究竟有什么好呢？”透过书卷c米酒c清谈c儒家c笑脸c诗赋等等事物积聚而成的层层迷雾，嵇康望着山涛在时光中渐渐模糊的背影，不解地说。

    阮籍笑道：“我们不也如此？”他仰天长叹了一声，“如果我们不做官，终究会被官做了。”说完，他一个转身也去做了官。

    山涛被州里调去任从事一职，分管河内郡政务。河内州就在洛阳城北，登上山头，几乎可以望见洛阳城高高的城