产，总算有些底气。

    柳嵩去年因为霍怀勋荐的黄蜡生意，已是狠狠攒了一笔不菲的私房。

    一有钱，人就不安分。其后，柳嵩又私下入了别些赚钱生意的股，不乏银子来得快的贩私，钱生钱，利滚利，荷包日日暖起来，早就瞒着姐姐，在外头添了两处宅铺，所以瞧不大起柳倩娥托付的这两家小店面，只蚊子腿儿也是肉，还是装作喜不自禁，一拜三叩首地接过来。

    花圃官司，柳倩娥这边欢喜，柳嵩暗中却奇怪得很。

    这霍爷弄些弯道谋了郑家这块地，就算是不赔一分钱，郑家也不能说什么，就算为了安抚郑家不多想，随便打发些银子是个意思也就行了，如今竟赔付了超过价值的银两给郑家，总不能说他是个大善人或者良心发现了，那么，对这地，肯定是志不在钱。

    谋地不为钱，那得是图个什么？皇亲国戚闲着没事干，倒也是有意思。

    精明如柳嵩，自然也不得傻了吧唧去穷究，这事暂且也就放下了。

    柳倩娥丰了银袋，也晓得霍怀勋立马得来动静。

    果然，官司一结，不出两日，观察使驿馆那边来了个奚僮，说是奉了大人的命过来送信。

    柳倩娥接了密封私信，打开一瞧，果然就是来索要人的。

    原以为他玩玩就好，没料还真是铁了心，想把人要去长期暖床。

    别说柳倩娥酸得很，打心底不愿意，这下子将人给了出去，官司一事儿也就彻底藏不住，得被郑济安晓得，只支吾两句，尽是敷衍。

    奚僮经了主子的严嘱，不是好打发的，见这奶奶没个准信儿，待在侧门也不走。

    柳倩娥见霍怀勋逼得紧，心里发躁，捏住纸函，又怕家人瞧见了风声不慎传了老棺材秧子那边，才当场回了个信，说正想法子找个好理由，说服那老头子，又能叫人不疑，再宽宥些日子。

    奚僮这才不逼了，却还是不走，踅足四周望：“小的除了给奶奶送信，还给那小姨奶奶送东西。”

    柳倩娥料不到他做得这样张头扬脑，竟都鸿雁传情起来了，忍住脾气：“你交了我手上，我转给她。”奚僮也就掏出个物件，恭敬递过去。

    柳倩娥见奚僮走了，哪还真去东院送东西，打开外头裹绸，里头是个素白帕子，虽是上好丝织，倒也不稀奇，上面没个只言片语，只有一朵吐蕊梅花，绽放枝头。

    看了半会儿，也没个特别，再琢磨，柳倩娥才发觉那梅花有些怪异，不像别的绣品梅颜色鲜足，而是乌红乌红，深浅不一，不均匀，拿来对着光线细瞧，梅花形状像是沿着那一抹红色勾出来一般

    她心里一蹦，晓得了这是什么，怄极了，醋味又直窜，这几日因钱银压下去的不适又翻了上来，将这元红帕子撕扯半天，撕不烂，丢到地上，狠劲儿轧了鞋下，胡踩得面目全非，又用泥巴给掩了，才算是泄了气。

    郑绣绣出嫁之喜，也到底还是没将父亲的病给冲好。

    不上月余，郑济安派去京中打探小公子下落的家奴，迄今没个回音，已经绝了希望，正如欢娘当初所想，弄得更受打击，病情加重了，这一加重，就像是入了冬的雨，下一场凉一场，人比原先更差。

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    欢娘去伏侍了两回，见这老爷眼凹额凸，两颊如沟，整个人都垮了，又晓得柳倩娥听了几名大夫劝，遵着话，开始安排后事。

    这天，郑家来了名古稀老者，是郑家如今说得上话的一名长辈，论起辈分，是郑济安的叔父。

    郑济安油灯罄尽，偏偏膝下无半点香火，柳倩娥早知必得惊动那些打郑家心思的人，当天见郑家叔父临门，藏身在卧内的纱帘后头偷听。

    果然，那叔父奉劝郑济安，及早过继一名子嗣到家里，以防家业落了外人手，又荐了个族