的路程，刚下步辇，就看见刘宗周跪在殿前的汉白玉殿基下面，迎着灼热的夕阳，昂首挺胸。

    “喂，刘大人，这么热的天，您不回家歇息，在这儿干什么？”张由松看着满头银发挣扎出黑纱帽，身材瘦弱的老官员，不由得有些同情，现在可是五黄六月，该是北方收割小麦的季节，天气热得不象话，老头子已经被晒得脑袋湿漉漉全是汗。

    “皇上？”刘宗周急忙转身回来，惊喜地双手一拱，就是砰砰砰几个大头磕下来：“皇上赏赐如此之重，宗周不敢承受！”

    张由松心里有些虚，挑选的那四个宫女，确实有些残次，不不，确实算不上精品，老刘怎么着都六十多岁，活成人精儿了，他能不知道？赶紧上前搀扶起他：“刘先生啊，你这么大年纪了，这么大热的天跪着，不是要命吗？你要是有个三长两短，朕该如何向天下臣民们交代？”

    “皇上！”刘宗周泪如雨下，激动得泣不成声：“皇上宠爱微臣，微臣感激莫名，特来大内叩谢皇恩，皇上心意，老臣已经领了，但是，四名宫人，绝对不敢接受！”说完一挥手，那边，四名宫女在一名太监的带领下，小心翼翼地过来，给他跪下了。

    张由松绝对尴尬，你好心送了礼物，人家退回来不要！到底怎么回事儿？难道这老头子爱惜名誉，不肯被女色所误？嘿嘿嘿，不见得，越是文化人，那股子邪劲儿越大，清代纪晓岚不是一日御女数合吗？

    “刘宗周？”

    “臣在。”

    “你是不肯奉诏了？”

    “啊？”

    “朕的话，你都不听了？”

    “不不，皇上，老臣已经这么大年纪了，其他奖赏都可以，唯独美人，无法消受！”

    “刘大人，你错了！朕赏你美人，是表彰你的忠诚，你不肯接受，难道是忠诚吗？其二，朕的宫女，是要照顾你的生活起居，其三，刘大人，不是朕说你，你连区区美人儿都无法消受，哪里还有精力为我大明效劳啊？”

    “啊？如此说来，皇上赏臣美人，实际是考验臣之忠心及为国效劳之能力了？好，皇上，微臣愧领了！”说完，刘宗周再三地感谢。

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