公元一二零零年：

    这是一个普通的边陲小镇,当然,也不能说它就真的非常普通,这个小镇是蒙古境内非常重要的贸易点儿。

    这个小镇是最近几十年才出现的，他旁边便是一个黄河岸上的码头，因为宋蒙两地的商人习惯在码头边交货，久而久之，这地方便形成了一个小镇。

    蒙宋贸易一开始的时候，蒙古人能提供的产品不多,可是随着良种绵羊在蒙古的繁育,羊奶，羊肉这些东西的产量越来越大了，过去，蒙古人放牧能够自给自足就不错了，而现在，他们则多了许多选择。

    羊毛专用的大纺车也在草原推广开来，牧民们从原来单一的放牧，变成了男人养牲口，女人做加工的习惯，一部分羊毛被纺成毛线，而另一部分则做成了毛毡毛毯等蒙古特有的纺织物。至于做醍醐，奶酪，酥油茶这些特产，已经成了许多牧民们赖以生存的生活支柱。

    而食品类的贸易也出现了很多花样：羊奶不容易保存，于是被做成了醍醐，奶酪，这类的东西，虽然这些东西能保存的时间虽然也不算很长，但是比起几天就坏掉的鲜奶还是强的太多了。对于爱好享受，奶制品消耗量惊人的宋人来说，用冰桶运输奶制品并不是什么夸张的做法。毕竟硝石可以重复利用，这样的成本他们完全能够接受。虽然羊奶不容易保存，但是在北方漫长的冬季里，结成冰的羊奶是可以运送到太原以北地方而不用担心变质的。所以冬季卖一部分羊奶，其他时间则出售加工好的奶制品是大部分蒙古牧民的选择。

    而牛羊肉这些东西，在冬季里被切割成块，冻成一个个冰坨坨，卖到了长江以北的几乎所有地方。其他季节，则被做成个各种肉脯肉松，贩卖到周围许多国家。

    当然，还有个新兴的贸易产品，那就是矿产，铜铁矿石一向都是紧俏的物资，这东西太重要，每个部落发现了都不愿意那这些东西随便换些消耗品，但也正因为太重要，所以价格也高，尽管不愿意随便卖出去，但是还是有不些部落会选择换些更急需的东西来。当然，也有些矿产并不会让蒙古人珍惜，一旦发现赶紧高价卖给宋人，比如对他们来说华而不实的水晶矿————这玩意对蒙古人真的一点用都没有，可是奢侈的宋人会弄出水晶玻璃鱼缸这类的玩意儿。

    因为没有战争的侵扰，一直没有被开发出来的黄河水道，如今成了西夏，蒙古与大宋贸易的重要的水运通路，除了冬天断航的几个月，其他的日子里，顺流而下的货船可以在半个月内从云内州（注1）走到开封。诸如肉脯的东西，即使不用任何保鲜措施也不会在这短短的半个月里变质。而需要保鲜的奶制品，也有专门的大冰库统一储存，这要比私人的马车里的硝石冰箱能源利用率高多了。至于很占分量，不怕变质的矿产之类的东西，更是因为水路的存在而极大地降低了运输成本。

    话题扯远了，我们把目光转回到这个靠近码头的小镇上吧！

    穿着短襦的山羊胡子老头子正在检查羊奶，他的小学徒打开最前面的一桶羊奶的盖子，老头子拿起腰的一侧挂着的银桶子里的一个小勺子，舀了一口舔了舔，然后点点头，勺子被他随手放在插到了腰间系着的另一个银桶子里。小学徒赶紧打开下一个羊奶桶，老头子便又拿出一个新的干净的勺子

    老头子一个桶一个桶的检查过去，一边负责送货的蒙古商人忍不住拿出了手帕擦了擦汗：每次看这个老头检查奶的时候，不管自己原本对亲自从部落里收上来的奶如何自信，这时候都会提心吊胆。

    “这一桶，退！”老头子忽然站住了，指着其中的一个木桶道。

    蒙古商人忙不迭走过来，往桶里看去：“这奶怎么了？”他说着也拿了干净的勺子舀了一勺舔了一下：“这不是挺新鲜的？一尝就是当天的奶啊！”

    老头子哼了