乱期间唐朝设置了一个军事统帅职位——天下兵马大元帅。元帅的称号，唐代前期就已经有了，李渊起兵太原，置左右领军大都督，各总三军。建国后，武德元年6月7ri，秦王李世民出任西讨元帅，领八总管兵迎击来攻泾州的薛举。武则天时期，也曾任命亲王为元帅，统兵抵御突厥的进犯。但是安史之乱期间出现的天下兵马大元帅，则是战时zh一ng yāng最高司令官。

    天宝十四年，安禄山反于范阳，玄宗幸蜀，马嵬之变后，玄宗发诏令，以太子李亨为天下兵马大元帅，把全国划分为四大作战军区，各以亲王为节度都使，担任战区最高军政长官。即：朔方c河东c河北c平卢节度区，以李亨兼任节度都使；山南东道c岭南c黔中c江南西道节度区，以永王李磷为节度都使；江南东路及淮南c河南节度区，以盛王李琦为节度都使；河西c陇右c安西c北庭等路节度区，以丰王珙为节度都使。以上这些，大体可分别称为华北节度区c华南节度区c中原节度区和西北节度区。

    为了统制这些作战军区，玄宗任命李亨担任天下兵马大元帅，时在至德元年七月丁卯。但由于七月甲子，肃宗就即位于灵武，所以玄宗任命的这个天下兵马大元帅，也就没有了着落。至德元年九月，肃宗即位后的两个月，肃宗曾经与他儿时的密友李泌讨论天下兵马元帅的人选问题。肃宗采纳了李泌的建议，任命广平王“为天下兵马元帅，诸将皆以属焉”。到大历八年罢天下兵马元帅，这个临时的全国最高军事指挥部，存在了18年。

    天下兵马大元帅府设副元帅c元帅府行军长史c元帅府行军司马等高级官员。肃宗时的天下兵马元帅府设在禁中。李泌为元帅府行军长史，宦官李辅国判元帅府行军司马。长史与司马的关系，一般是长史管财c粮政，司马主军政。

    元帅府的工作是重要和繁剧的。前线各地作战将领向元帅府反映军情c请示汇报军务，都由元帅和长史先行研究，然后奏请皇帝批准。但是，至德二年九月，长安收复，行军司马李辅国“请取契钥付泌，泌请使辅国掌之”，得到了肃宗的首肯。这时候，李泌坚决要求归山。辞了元帅府行军长史的职务，估计也就是这个时候，李辅国作为判元帅府行军司马掌握实权的。

    行军司马有三方面职权：平时的军训；战争状态下决定进攻和防守的法则，所谓“有役则申战守之法”；此外还主管武器装备c后勤供给c军队名籍等军事行政工作，所谓“器械c粮备c军籍c赐予皆专焉”。总而言之，行军司马辅佐元帅处理一切军务，这就是所谓“掌弼戎政”的含义。李辅国担任了这么重要的一个职务，所以才能够专权，史称：“太子詹事李辅国，自上在灵武，判元帅行军司马事，侍直帷幄，宣传诏命，四方文奏，宝印符契，晨夕军号，一以委之。”

    当李辅国察觉肃宗听从李岘的建议，对他有所压制时，李辅国主动提出“让行军司马，请归本官”，即太子詹事。乾元二年七月，由于张良娣的y谋，突然任命赵王为天下兵马元帅。但是，赵王并没有什么权力，大权仍然在李辅国中。所以李辅国为张良娣所嫉恨。宝应元年四月赵王被杀，代宗即位于肃宗灵柩前，任命王子李适为天下兵马元帅，仍然以李辅国为行军司马。六月罢辅国兵权，命右武卫大将军药子昂代判元帅府行军司马，左武卫大将军彭体盈代为闲厩c群牧c苑内c营田c五坊等使，史称辅国由此“失势”。

    药子昂实际上并没有接任行军司马的职务，而是“固辞，乃以命（程）元振，封保定县侯。再迁骠骑大将军c邠国公，尽总禁兵”。宦官程元振为元帅府行军司马而尽总禁兵，透露出这一职务的重心在向典掌禁军的方向发展。广德元年十月，代宗以宰相元载判天下兵马元帅行军司马，改变了宦官担任这一重要职务的局面。

    元帅府的重要