八月十八日，是乡试的最后一天。最后一场考试十七日，已经考完，但考生必须在考场内，多留一日才准离开。

    杨叶靠着马车，眼睛一直紧盯着门口。他从早上一着守到现在，就等着自己家少爷从考场出来，像他这样的等在门口的下人车马挤满了贡院前的空地，就为了能第一时间接到考生。

    一连九天在狭小的号房里考试，再加上炎热的天气，考生吃不好睡不好。若是没有一副好身板儿可是熬不下来的。这几日每天都有学生熬不住，被看守们抬出来。

    半途倒下退场就意味着，这次的乡试失败，只能三年后再来。被抬出来的考生要是晕过去的还好，清醒的考生莫不是如丧考妣的，甚至哭天抢地的。这也让守在外头的人，天天提着一颗心。

    “当当当”贡院的大钟响了，大门要开了。“出来了，出来了！”，外头等候的人一通乱喊，人群瞬间冲向了门口。

    杨叶也挤在人堆里，找自家少爷。“啪！”一只手拍在杨叶肩上，“谁啊？”

    “少爷，少爷。你没事吧？”杨叶不知道自家少爷怎么绕到自己身后的。少爷脸色青白，眼下是大大的黑眼圈儿，看着都快站不稳了。杨叶忙回身一把扶住少爷，半拖着往马车走去。

    秦嘉泽累得连话都不想说，一上马车就靠在车厢上，先灌了一杯水润润喉咙。这才开口说道，“小叶子，先别管我了。你快去门口等着白少爷去，他不跟我一个考场，后头才能出来。快去吧！”

    “是，少爷。您在车上好好歇着，我去找白少爷。”杨叶答应着，又钻出马车，往贡院门口去了。

    秦嘉泽闭着眼半躺在车上，心里大大的松口气。终于考完了，这古代的科举简直不是人干的事！

    考前进贡院先得忍受看守差役的“上下其手”搜身，之后进了贡院才知道什么叫“号房”，其实就是个木头棚子。一个不到二平米的棚子，狭窄的过分。里面只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床，连个门都没有。

    考棚里只为考生准备了一盆炭火枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。其他的一概全无。考试的九天里，“吃喝拉撒睡”全都在“号房”内，不许考生离开一步，直到考试结束。

    是人都可以想象，大夏天里考棚里会是个什么味道，排泄物的臭味儿和身上的酸臭味儿混合在一起，简直可以熏倒一头牛。再加上蚊子在四周“嗡嗡”，时刻伺机上来咬你一口。呵呵！

    虽然秦嘉泽吃食c艾香之类的准备的充分，但也挡不住四周其他考生制造的臭味儿和引来的蚊虫。谁让号房之间就隔着一道木板呢？秦嘉泽都不知道自己是怎么熬下来的。这滋味儿有生之年，再不想体会了。

    秦嘉泽现在只想回家去，洗个热水澡，然后倒头好好睡一觉。

    杨叶扶着踉跄着站不稳的白子芳上了马车，就吩咐车夫马上回府。

    车里俩个邋遢鬼，相对大笑起来，终于解脱了。

    “哈哈，小白啊！你这还不如我呢，之前的大话吹出去，收不回来了啊！你就跟着我直接回家，其他的事情睡饱了再说。”秦嘉泽指着对面的白子芳笑道。

    “呵呵，是啊！这滋味儿，听前辈们说过，还不相信。现在可算是知道了。行啊，我先跟你回去。不说了，没力气了。”白子芳有些认床，在号房里待了九天，睡不好，现在连睁眼的力气都没了。

    两人回到伯府，用过林子君早早准备热水饭菜，草草洗漱一番，就睡了个昏天黑地。

    月色朦胧，银白的月光洒在石阶上。转眼从贡院出来已经半个多月了，明日就是发榜的日子，无数的考生今晚彻夜难眠。

    第二天秦嘉泽没有去看榜，待在家里