来好像有些诧异。薛金锁说你咋是这种表，情不欢迎是不是？花儿说，不是不是，我没想到你会来，我知道你在复习功课。薛金锁说，你们为啥不复习？这可是最后一次机会了。花儿说我和利厚小学没毕业你忘了？薛金锁说，自学啊，许多人都在自学。我给你找复习资料。花儿不吭声了。

    薛金锁说：“我就是为这事来的。”

    花儿说：“人不一定都要当大学生吧？”

    薛金锁被噎住了。

    花儿说：“看看我的画吧，有没有进步？”

    薛金锁说：“我不懂。你知道我不懂。我不能乱说。”

    花儿拿起画笔，往画上抹着油彩。

    薛金锁说：“你能不能歇一会儿，和我说几句话？我是专门来看你的……”

    花儿不画了，扭过身看着薛金锁。薛金锁却找不到合适的话了。

    花儿说：“咋样？”

    薛金锁说：“不知你问的是什么？”

    花儿说：“工作，生活。”

    薛金锁说：“我现在只想着考试了。”

    花儿说：“还好吧？”

    薛金锁好像有些迟钝，说：“还好。”

    花儿说：“好就好。”

    花儿的脸上有了一种凄然的神情。她尽量掩饰着。

    话没法往下说了。屋里的气氛变得压抑起来。他们都感觉到了。

    花儿说：“说点别的吧。”

    他们到底没找出别的话题来。

    花儿把薛金锁送出大门，又往前送了一截。花儿把手伸给薛金锁，说：“祝你成功。”薛金锁握住了花儿的手。他突然有点激动了。他很想给花儿说一句什么。他看着她，看了很长时间，却没找出那句要说的话。花儿把她的手从他的手里抽了出来，给他笑了一下，回去了。

    他扶着自行车，一直看着花儿走进了自家的大门。

    回到作坊小屋库，他立刻就把自己埋进了那一堆课本和复习资料里。

    过完了复员后的第一个春节，薛金锁接到了中国重化大学的入学通知书，机电系。

    他是他们班年龄最大的学生。他们都叫他老薛。

    两年后，他报考了经济学研究生，导师是他几年前住锁阳教育招待所时碰到的那位老人。他是郭宁宁的爸爸郭育人。

    3-15西北的发明─

    第三卷  人  市

    3-15西北的发明──旅游吸引，人才大甩卖

    “元妃”离开薛金锁的总理套房后，薛金锁一点儿悃意也没有了。

    住在这么高档的房间里，不干点儿活儿实在是一种浪费和遗憾。

    想来想去，又没有什么事儿好做。于是，他翻开了“元妃”丢给他的那个材料袋。那里面装了大会组织者发给与会者人手一册的文字材料。

    一张红红绿绿的宣传旅游画首先映入了他的眼帘：在西北名胜古迹的背景里，“锁阳旅游节”五个大字赫然入目。

    锁、锁阳？这是怎么回事？

    大西北的旅游节，怎么也冠以“锁阳”的称谓呢?

    薛金锁生活了大半辈子，似乎每一步都与这“锁阳”二字有着难分难解的关系。他出生在陕西省金锁关一个叫锁阳的小村庄里。长大后到东北服役，部队拉练时路过了一个名叫锁阳的城市；大学毕业即将分配工作时，年迈的学生处长看到他的“籍贯”里写了“锁阳”二字，便鬼使神差地将他误派到了东北那个名叫锁阳的城市里。

    这次来西北故乡出差，这旅游节怎么也搬出了“锁阳”二字呢？莫不是这里面有什么典故？

    凡有点儿乡土地理知识的人都知道，陕西的金锁关是南北地区的分界线；关南，是富庶的