。＂

    那个美人便轻移莲步出了迎苑晖，一个转念，仁智苑离了此间，也有三里多路程，炎夏六月的时令，怎能走得这三里多路，便转至苑后海堤跟首，曼声的唤了声＂来船＂，早有一艘双桨小船，沿着堤岸过来，停桨住了船身。

    船梢上一个十三四岁的小宫监，仰着脸儿道：＂上哪里去？姐姐是哪一苑的？＂那个美人，一壁放着小心，跨到了船中，一壁说道：＂迎晖苑的，奉了圣上旨意，到仁智苑去，迎接朱夫人到来。＂小宫jiān tīng说奉了圣上的旨意，哪里还敢怠慢，手儿一使劲，双桨划开了碧波，如箭划向仁智苑去。不多时候，已是到了仁智苑山脚跟前。

    原来仁智苑的地位，都是左首依山，右首傍水。炀帝取仁者乐山，智者乐水的意义，故题名为仁智两字。小宫监停桨住船，那个美人上了堤岸，走进仁智苑中，见过了朱吉儿，便将来意说明。吉儿听说炀帝在迎晖苑相召，便略略的修饰了一回，和了那个美人，一同坐了原船，不多时候，已是到了迎晖苑后面。走上了堤岸，到了苑中，吉儿轻折柳腰，盈盈拜倒道：＂贱妾朱吉儿，叩请圣上娘娘的圣安，不知圣上传命宣妾，有何见谕？＂炀帝见吉儿容貌，和贵儿的姿态，竟是不相上下，只是吉儿的面颊，略较贵儿丰腴些罢了。当下炀帝命美人扶起了吉儿，在下首添了一个座位，炀帝含笑命吉儿坐下道：＂朕躬现有一件事儿，须与夫人商议，不知夫人可能依的？＂吉儿道：＂圣上有话见谕，贱妾怎敢不依。＂炀帝遂把手一挥道：＂夫人的事儿，便在她的身上。＂吉儿随指瞧去，见是她的姊姊贵儿，站在王夫人的身后，不禁讶道：＂有什么事儿，却在贱妾的姊姊身上？＂炀帝便将他的意思，说给吉儿听了，吉儿欢然道：＂圣上若能如此，贱妾正在求之不得，怎会不依？＂

    炀帝好生欣快，回头对贵儿道：＂如何，卿的妹妹已是允许了。＂贵儿道：＂妹妹原是肯依，贱妾却是不能依得。＂

    萧皇后见贵儿执意不依，深恐她触怒了炀帝，反致不欢，忙与贵儿使了个眼色道：＂你们姊妹名式上虽是一个夫人，实际同处在一个苑子里，原是无甚高低上下，不必再推了，姊妹俩快快谢恩，回苑去吧。＂

    贵儿见萧皇后这般说了，便无可奈何了，和了吉儿，一同谢恩，告退出苑。炀帝却笑道：＂贵儿到了仁智苑，这儿不是少了一个美人了吗？＂吉儿忙道：＂不妨，姊姊到了那里，贱妾作了美人，苑中便多了一个美人，即可调一个到来。＂炀帝道：＂原是要如此的。＂朱贵儿姊妹俩，方始出了迎晖苑，回到了仁智苑，便派了一个美人过去，顶那贵儿的缺位。

    吉儿和贵儿，入了内室，吉儿便将夫人的命服脱下，yù和贵儿更换，贵儿哪里肯，笑道：＂夫人和美人，有什么分别，妹妹尽自照旧，我也仍是如此，一同主持苑事，那就是了。＂吉儿道：＂话儿却是如此说，衣服却不能不换，万一圣上驾临，见我们姊妹俩，依旧没有更换，加上了违旨的罪名，反为不妙。＂贵儿听说，觉得有理，始肯更了服式。从此姊妹俩，一同主持苑事，把个仁智苑，管理得十分精致，这且不题。

    且说炀帝见朱贵儿、吉儿俩走后，笑对萧皇后道：＂今天这个事儿，却是快心。＂萧皇后点头道：＂她们姊妹俩同处一苑，却要更比我们快心了。＂

    炀帝点头，问王夫人道：＂有什么时候了？＂一个美人接口道：＂午时初刻。＂

    炀帝笑道：＂不知不觉已是午时了。＂正在说时，忽有一个内侍入苑报道：＂长安太子那里，有使臣遣至，刻在西苑门首，等候圣谕，还是明日朝见，还是即刻进见？＂炀帝尚未发言，萧皇后听说长安太子来使，即道：＂昭儿怎的遣使到来，也许有事儿，圣上可即刻传见了罢。＂炀帝见萧皇后这般说，便对内侍道：＂你去领那来使进见。＂内侍