小心，便要着了它的道儿。反不如躲在一旁，任它翻滚，等到筋疲力尽，自会死去。＂

    大年说毕，少年已是翻身下马，向大年称谢道：＂多蒙壮士相救，不知壮士姓甚名谁？＂大年道：＂小可便是芮大年。＂少年吃惊道：＂壮士即是芮大年，人称芮三虎的是不是？＂大年微笑道：＂正是小可。＂少年喜悦道：＂怪不得有这般神力。＂大年转问少年姓名，少年道：＂我即是此州的蜀王杨秀。＂大年听说，慌忙下拜道：＂原来是大王，山民不识虎颜，还望见恕。＂

    秀双手相扶道：＂壮士不必多礼，你是我的救命恩人。＂大年爬了起来，便道大王怎会孤身入山，不带护卫，险些遭了虎口。秀道：＂今天饭后无事，偶动了游猎的念儿，便率了十二名卫士，入山打猎，起初倒也很觉有味，不料有一只野兔子，窜过我的马前，我便张弓引矢，一箭shè去，正中野兔后股，却带箭而逃。我便纵马追赶，始与卫士们相散。当时追了一回，兔儿逃得无影无踪，我却迷了路径。正在寻路当子，猛的腥风过处，半山里窜出了那个大虫，慌得我带马便逃，幸遇壮士相救。＂大年看了秀马一眼道：＂大王骑的那匹马是一匹名驹。假使换了一匹凡马，它见了大虫，早已尿粪直流，浑身瘫化的了，休想再好骑了逃走。＂秀点头道：＂壮士眼力不错，此马乃是关外所献，能日行千里的神骑。＂这时大年见天色快要暗下来了，便对秀道：＂山民茅舍，离此不远，大王不嫌荒芜，敢请去休息一回，进些酒食，待山民送大王回府不迟。＂秀想这倒使得，本来身子很觉疲乏，腹中也觉饥饿，便点头道：＂又要相扰了。＂大年见秀允许，甚是欣悦，便拽了那个死大虫，和秀一同取道回家。又将先前挂在那棵大树上的东西取了，挂在叉头，大踏步出山。

    不多时候，大年指了前面的几间屋子道：＂那边便是山民居处。＂秀抬头看时，见是一连三间屋子，望上去还不十分卑小。却见一间屋子门首，似有一个女子站着，待到走近上前，果是一个年轻的少女。虽是山家装束，朴素不华，只是天生风韵，不同凡艳，另有一种动人爱慕的能力。那个女子见秀走近，便转身退入了里边。大年却哈哈笑道：＂莲儿不必怕羞，快同你母出来见贵客。＂大年一壁说，一壁请秀走入屋中。秀借了灯光，细看屋中，都见四边壁上，俱是各种兽皮，高高悬起，屋角又倚着几柄qiāng刀。大年笑道：＂山村荒舍，得大王的虎驾降临，真是蓬荜生辉了。＂这时大年好不忙碌，一面说，一面揩抹坐椅，请秀坐下，两个眼珠，却shè向了内室。见他的妻女，兀是还不出来，他便走进里面。不多一回，秀见他带了两个人儿走出，一个便是先前的少女，一个却是三十多岁的fù女。她们一同走到秀的面前，向下拜倒，秀急道：＂不必多礼，快快起来。＂大年便指了fù女道：＂她是拙妻左氏。＂指了少女道：＂她是小女莲娘，一十六岁了，还是娇痴不解事。＂

    大年说毕，她们母女两个，转身退下。大年又道：＂快些，你们去办些酒菜。＂

    秀却痴痴的望了莲娘走入里面，才道：＂壮士不必多费，随便弄些好了＂大年笑道：＂山野之间，哪有什么奇珍异味，给大王受用，还不是一些野味罢了。＂秀听了便也一笑。

    不多时候，莲娘和左氏搬出了一盘兔ròu，一盘雉腿，一盘牛脯，一盘鸡子，热气沸腾的盛在桌上。又捧出了一瓦罐的酒儿，排了两副杯筷，大年便请秀上坐。秀只贪看莲娘的秀色，便道：＂大娘和小姐，也请同来饮些。＂

    大年忙道：＂她们怎好陪坐，越发要亵渎大王了。＂秀道：＂壮士不必过谦，我的生xìng，最恨繁文缛节，将人束得不能自由。壮士乃是我的恩人，更谈不到什么亵渎，快请大娘和小姐，来此同饮。要再推辞，我反过意不去了。＂

    大年原是个直