奏请在明堂北面，起造天堂，比明堂更高峻，共分五层，将怀义所作夹大像，分悬在各层中。那天堂第三层，已高出在明堂屋顶以上。怀义借着监造天堂之名，便时时在则天皇帝宫中起坐。皇帝每值退朝，便与怀义在宫中欢宴。又在寝宫后面秘室中，设一佛堂，里面重帏明灯，绣榻宝盖，十分富丽幽静。怀义陪着这女皇帝，每饮酒至半酣，笑乐的时候，便双双携着手，进佛堂去礼拜，外面绣幕深垂，十二个宫女，捧着盆中香盒，静候在幕外。只听得幕中清磬一声，那十二个宫女，鱼贯似的，走进绣幕，服侍则天皇帝和薛国师两人，洗漱梳妆。则天皇帝换着一身艳服，重复入座畅饮，饮到开怀时候，又携手进绣幕去。每进去一次，必要洗漱梳妆一次，每出来一次，则天皇帝便也换一次艳服，这样子每天无论白昼深夜，最少必要礼佛四五次，才双双归寝。有时则天皇帝精神饱满，竟和怀义二人，纠缠着直到天明，不肯休息的。

    怀义一人的精力有限，看看有些支持不住了，便奏请带领大兵，北伐突厥。那怀义军行到紫河地方，鼓噪了一阵，捉住了几个土人，扮作突厥酋长，押着凯旋。则天皇帝一面升座万象神宫受馘，一面摆设庆功筵宴。怀义嫌那颂德天枢，不十分雄壮，又搜集民间铜铁二百万斤，改造成一八面高柱，每面有八尺宽阔，柱下雕铁成山岳之形，铸一大铜龙，负着大柱，四围又雕刻成各种怪兽，柱顶又雕成云盖，云中四蛟，捧一大珠，柱的八面，尽刻着两次出战将士的名姓，和各酋长的名姓。

    从此薛怀义的行为，一天骄横似一天，满朝文武，大半是薛师父的徒子徒孙。便是那权侵中外，声势煊赫的武承嗣，见了薛师父，也不由得卑躬屈节，称他作叔父。那太平公主和驸马，都称薛怀义为父亲。当时有一御史，名张岌的，最能谄事薛师父，每逢薛怀义在宫中出入，这张御史必手揍黄伞，跟随在薛师父身后。薛师父上马下马，张御史便急急去趴在地下，做着踏凳，任薛师父在他背上踏着。薛怀义回府去，这张御史也追随在左右不离。见薛师父咳嗽，他便捧着唾壶；见薛师父登坑，他便捧着溺器。又有一人，名宗楚客的，也最能谄事怀义，因怀义能得则天女皇帝的爱宠，床第之间，十分有本领，便作薛师父传二卷，说薛师父身体雄伟，是天生圣人，释迦重生，观音再世。薛怀义看了，甚是欢喜！又上半年，便把宗楚客的官，升到内史。这宗内史便仗着薛师父的威权，在外面贪赃枉法，无恶不作，不久便得了千万家财，在京城地方，造起新屋子来，十分华丽广大，拿文柏雕刻成梁柱，拿沉香和着红粉涂在墙上，便觉满屋生香，金光耀目，烧磁石铺着甬道，着吉莫靴在上面走着，便站脚不住，倒下身了去。一时权贵，都在内史府中出入。太平公主听得宗内史府中，房屋华丽，便也和驸马到府中来，饮酒游玩，见屋中装饰富丽，雕刻精巧，便叹道：“看他行坐处，我辈一世虚生浪死矣。”

    那武承嗣内托帝王宗室，外依薛师权势，见宗内史如此豪华，便也指使他的爪牙，四处搜括银钱，在家中造着高大房屋，锦绣花园，养着许多姬妾，天天教着歌舞，十分享乐。每值盛宴，必把薛师父去请来，一同欢乐！那时武承嗣身旁有一个最宠爱的姬人，小名碧玉。承嗣在府中行坐，便带着这姬人，寸步不离左右。这姬人面貌，果然长得十分美丽，但她终日低着粉颈，双眉微蹙，默默地不言不笑。承嗣越是见了美人颦态，觉得可爱，便出奇地拿这碧玉宠爱起来。谁知美人命薄，那天薛怀义到武府中来赴席，一眼见了这碧玉姬人，便老实不客气，向武承嗣索取，武承嗣如何肯舍，两人在当筵，语顶撞起来。

    薛怀义喝一声，把这娃娃抱去。便有十多个武士上去，为头的一个，轻轻地把碧玉背在背上，转身便走，其余的拔出刀剑来，拥护着，且战且走，一场欢筵，变作了战场，杀得杯盘满地，血迹斑