这几天须点拨几名兵丁来，早晚看守这个缺口，是要紧的。”荣氏说一句，那伍相公答应一个“是”；吩咐完了，便站起身来，请了一个安，倒走着退出去了。

    这里众姬妾和娇娜小姐，见伍相公去了，便又走出内堂来。

    厚卿向他舅母打听，是怎么样起火的。荣氏说：“全是那看守囚徒的节级不小心闹出来的。那班囚徒，买通了小牢头，打听得俺老爷要出门去，他们便约在今夜。先点派小牢头在马槽里放一把火，接着那班囚徒打破了狱门，一齐冲出牢来。到那时，这个节级看事体闹大了，手下虽有几个士兵，如何抵挡得住？

    便急去报知伍相公。在这个时候，已有三十多个囚徒，逃出在外面。他们若只图逃去xìng命，原可以脱得身了；不料内里有一个领头的囚徒，他打听得老爷姬妾众多，便起了不良之念，重复打进衙门来。趁火势拥进马槽院里，意思要打从花园外面推翻墙头，冲进内宅来。当时三、四十个囚徒，扛着大木柱子，拼命地撞着墙，嘴里乱嚷乱喊，这是何等可怕的事？”荣氏说到这里，娇娜不由得向厚卿偷偷地看了一眼。那飞红也接着说道：“那时吓得我搂住安哥儿，只有打战的份儿。后来还是太太出了个主意，吩咐俺们一齐钻进地窖去躲着。太太又因不见了小姐，急得她四处乱找。亏得皇天保佑，那都尉官得了消息，立刻带了人马，赶进衙门来。这时那班囚徒，正撞翻了花园的墙垣，当头已有几个凶悍的囚徒，从火窟里爬进园来。那都尉手下的兵丁，把个马槽院子团团围住，又把那爬进墙来的几个囚徒捉了回去，才算把一天大祸，平服了下来。”荣氏说道：“这一场功劳，全亏那都尉，和俺衙门里的几位相公；明天吩咐厨房里，须办上好的酒席，把都尉请来，请伍相公陪着，好好管待一天。便是俺内宅里，也须摆一席酒压压惊呢。”

    那班姬妾，听说要办酒席，便把愁容泪眼收去，个个欢喜起来。那安邦听了，快活得在屋子里打旋儿。荣氏说：“时候不早了，大家睡去吧；明天早点起来，俺还要痛痛快快地喝一天酒呢。”说着，一眼见了厚卿，又笑说道：“我几乎忘了，如今花园的墙垣打破了，园子里也住不得人了。外甥哥儿快搬进来，在我后院睡吧！”厚卿巴不得这一句话，当时许多丫鬟听了，便到西书房里七手八脚的一阵，把厚卿的铺陈书籍，一齐搬到荣氏的后院的东屋子里。

    当夜各自散去，厚卿也回房去。听更楼上已打过四更，他兀自在床上翻来覆去地不能入睡。他做梦也想不到今晚一场乱子，却给了他一个亲近娇娜的机会。他爱娇娜的心，原不是一朝一夕，此番见他心上人出落得异样风神，更惹得他魂梦难安。

    他在灯前月下，常常想着，今生今世不知可有和他握一握手亲一亲肌肤的机缘？他万想不到在今天这一夜里面都得到了。当他在月光下和娇娜小姐唇儿相接，腮儿相的时候，早已神魂飘dàng。如今静悄悄地一个人睡在被窝里，细细地咀嚼着，越想越有味儿，心里甜腻腻的，心花也朵朵地开了，却叫他如何得睡？

    他这个好梦，直到第二天日高三丈，还不曾睡醒。直待外边摆下酒席，荣氏打发丫鬟到后院去请，才把他的好梦惊醒。

    丫鬟去揭起他的帐门看时，只见他抱住了枕角儿兀自地睡着。丫鬟伸手推醒他，他第一句便问：“小姐呢？”丫鬟说：“小姐和几位姨儿，都在内堂候哥儿入席去呢。”厚卿听说小姐候着，忙跳下地来，急匆匆地梳洗完了，跟着丫鬟走出内堂来，果然见荣氏带了姬妾们团团地坐了一桌，看娇娜小姐时，坐在荣氏右首肩下，左首肩下却空着一个位儿。荣氏拉厚卿过去坐下了。他第一句话问着娇娜妹妹道：“妹妹夜来安睡吗？”娇娜向他溜了一眼，一阵红云上了粉腮儿，答不出话来。

    荣氏也问着厚卿：“哥儿夜来想不得安睡，所以直睡