是日晚宴，本是宁寿宫中宗亲贵戚小聚，皇帝因知太后赏宴，特奉来席面酒桌和乐班供太后宴请宾客，倒是正经热闹了一番。

    待宴席过半，天色已暗，有太监前来禀告，说满月当空，请太后和诸位娘娘c福晋到庭院中赏月，岚琪与荣妃簇拥太后出门来，庭院里熄灭了泰半灯笼火炬，黑洞洞的，更显得满月皎洁。

    中秋时分，夜色微凉，太后站不得许久，早早便退回殿内去，里头再升舞乐，园子里灯火复燃，一时月色便淡了。岚琪稍停几步，本想多看几眼月色，如此光景，也失了兴致。将回身时，听得宜妃的声音在说：“瞧着满月，想想自己冷清，这满月倒成了笑话，我都不记得上一回和万岁爷一道赏月，是几时的事了。”

    那里的人簇拥着宜妃，与德妃娘娘打个照面，果然宜妃憋了一天，还是如荣妃所料憋不住，竟是当着岚琪的面就说：“只怪我命不好，若是也生得包衣奴才命或是汉人家姑娘，大概不至于如此。”

    岚琪心中不悦，可反过来想，宜妃能当面说这种话，好过太多背后捅刀子的，虽然宜妃背后也没少算计人，这两年总还算消停。她只当没听见，要往门内走，却又听得背后宜妃酸话阵阵，但这次没冲着自己来，而是王常在c袁答应和其他人一样候着几位娘娘先行，这会儿还在人后等着，难免就落到宜妃眼睛里。

    她正说着：“江南都是才子佳人，你们不是看见花花草草都能吟诗作对吗，今日太后赏宴，这样美的月色，你们难道不该吟诗一首为太后助兴？怎么跟个闷葫芦似的缩在后头，难不成你们在皇上面前，也是这模样？”

    王氏c袁氏都不敢顶嘴，躬身垂首站在阶下，宜妃居高临下，越见她们楚楚动人的姿色上做出柔弱可怜的模样，就越是心生厌恶，一时恨道：“那你们就在这儿继续站着赏月，想出诗句来了，再进来吟给太后娘娘听，太后娘娘若欢喜，本宫有赏。”说着又起了心思，冷笑道，“可别拿古人的诗句来唬人，咱们这儿有读书的人，德妃娘娘肚子里就有的是墨水儿，这些年看得书，赶得上文华殿大学士们了。”

    环春跟在岚琪身旁，扶着主子的胳膊稍稍捏了一下，岚琪看她一眼，定下心来，依旧当做没听见，径直回到席面上，待宜妃进来时，一副小人得志的快意，叫她很是看不下去。但环春很快就去禀告宁寿宫里掌事的嬷嬷，嬷嬷便请王常在和袁答应先各自回去，不必再到席面上，至于宜妃那儿，她们禀告一声，仗着是太后的意思，宜妃也不敢怎么样。

    这边王常在和袁答应退出宁寿宫，太监宫女都没来得及准备灯火，她们在冗长黑暗的宫道上等了会儿，夜风一阵阵拂面，便听袁答应责备身旁的宫女：“为什么不带着风衣出来，我若是吹风染了病，你们怎么跟皇上交代？”

    王常在鄙夷地看着她，冷声问：“今晚这遭遇，你回头可会对皇上说？”

    袁答应如今越发不愿对她示弱，见王常在这副态度，口中亦是冷笑：“姐姐何必问我，您怎么想我自然就怎么想，何况这有什么可说的，宜妃娘娘会欺负人，还不是因为我们得宠？既然是得宠的，就不必在乎这些嘴脸了，难道姐姐在乎？”

    王常在心中恼火，袁答应如何她不敢乱猜，可说不定和自己没两样，她不过是表面看起来风光，皇帝对她的确不坏，可也不见得真好，瞧着热闹三天两头在乾清宫待着，可皇帝好久没碰过她的身子了。

    两人谁也没互相说这些事，哪怕自欺欺人，哪怕彼此心里都明白，也要维护那一份体面，更何况这体面是皇帝赏的，她们若不识相，恐怕将来连面子上一点风光也要没有了。

    太监宫女很快就准备好了灯火，她们都在西六宫住着，原是同道，可偏要分开走，而王常在也有忍不住的时候，撂下话说：“你傻不傻，哪怕在原先地方