客潜入古堡。穿行过古堡的外围进入中央主厅，摩黛丝提示意秦川跟来，其余人由仆从带走安排在客房休息。

    沿着盘旋的楼梯来到古堡主人的房间，弥漫着刺鼻的草yào气味。在这间面积很大的主卧房里，秦川认出几张熟悉的面孔。看望老伯爵的共有十人，其中六人聚在一起，分别来自胡波家族、德翁家族、巴罗斯家族。他们作为罗德尼伯爵的主要追随者，理应陪伴他度过最后时刻。

    胡波家族的家徽是挥舞的战锤，除家主杰尼温以外在场的有他的独子样貌魁梧的米勒,一个面容刚毅的青年，穿着与父亲相同样式的铠甲。

    他们昨夜护送老伯爵回到古堡一直守候在房间彻夜未眠。

    另外德翁家族和巴罗斯家族的家主，分别是满头白发的老人与正值风华正茂的年轻人。

    德翁家族在场的成员只有家主格雷沙姆独自一人，他的家徽是风中飞shè的利箭。

    他的体格娇小，面颊消瘦，尽管苍老手脚依然灵活。穿着弓箭手常穿的绿色布袍，长靴上面沾着泥巴和草屑，他与故友的儿子杰尼温一同从战场归来，沿路负责护送老伯爵回到卢塔堡，熬夜让他的眼睛略显得疲倦。

    剩下的三人全是年轻人。两名衣饰讲究的女人与巴罗斯家族的家主斯克利普站在一起。

    年长的女xìng是斯克利普的母亲雅维达。年轻的女xìng是他的妻子，来自君安的名门望族哈罗家族的长女伊丽。

    斯克利普向利顿表达节哀的感情，向摩黛丝提问好。“如非我的父亲恰巧发病，我一定会追随老伯爵前去战场。”

    “父亲他一定会明白的，请陪伴他走过最后的一程。”利顿回答，走向另外的一批人。

    夏芝与阿格尼丝坐在临窗的沙发上低头聊天，巴洛克和斯图坦安两名年老的骑士守候在附近，如初见的时候一样面容严肃不苟言笑。

    夏芝与阿格尼丝双双站起，和摩黛丝提亲吻。

    “我的父亲让我代为转达他的歉意不能亲自赶来。”夏芝先开口说话。利顿回答：“父亲能在晚年经历这样的大战不会再有遗憾，夏芝小姐请写一封信向令父表示感谢，如果不是风纹麋鹿王的心脏炼制成的炼金秘yào，这次我的父亲根本不能再去战场，过去受的重伤让他不能在轻易挥剑砍杀，多个月以前他就知道自己命不长久，余生最大的愿望是希望能够再纵马疾驰。”

    利顿来到父亲床畔，亲吻老人布满黑斑的脸颊，斯温罗德尼伯爵的气息越来越微弱，已经没了意识。他们全在等待最后的时刻。

    “可以跟我说说这次战场的情况么，我想知道父亲最后战斗的经过。”利顿拉过长椅，与三位家主坐在一起。

    夏芝与阿格尼丝、摩黛丝提坐到附近安静的倾听。秦川选择像巴洛克和斯图坦安一样，站在摩黛丝提身后犹如影子将其守护。

    开口说话的是格雷沙姆，他喝了口茶，润了润嗓子，说：“这次我们随老伯爵连夜北上，埋伏在镜湖的四周，匪徒乘船靠岸以后兵分三路，一路南下伏击摩黛丝提，一路准备袭击渔村，吸引城镇守军，一路绕路由海蛇三兄弟带领打算奇袭鹰巢城，如果不是海蛇三兄弟事先密报，罗兰伯爵又正准备清除匪徒的威胁，这次由埃利奥特策划的行动会给雪境乃至布利平原带来非常严重的影响。罗德尼伯爵知道这次的反击至关重要，夜寒风冷他始终不肯休息，与跟随的战士等待在隐蔽的地方观察匪徒的情况，这本该是我们弓箭手的任务。”

    “匪徒人数众多对这次的行动做了充足的准备，雪境至布利平原的亡命之徒全被他们秘密收买，也有多支佣兵团队加入他们的阵营。当时我们在树后透过枝叶的缝隙看到靠岸的船只与策马赶来的佣兵，被深深的震撼，足有千人的动乱堪比一场领主与领