般计较！”

    胡凤莲抱拳道：“程伯伯，他们不做您的义子，那我认了您，让他们羡慕去！”

    程咬金大笑道：“哈哈哈…还是胡贤侄懂事！孩子。现在就去给爹敬茶去，别理那几个臭小子！”

    四女口中喊着：“程伯伯别生气嘛，我们也给您敬茶去！”便也跑着追去了。

    当下五女在客厅里给程咬金敬了茶，完成了收子礼仪。她们决定寻到李氏兄弟后再向千岁坦白自己是女儿身之事。就此五女在程府住了十数日，每天都衣食无忧。茶酒不缺。

    八月十五，朝廷大开考棚。长安城里净水泼街，黄土垫道，家家户户都在门外悬灯结彩，挂红飘绿。众百姓和满朝上下都将这天视为大喜日子。

    早朝升起，天子步入太极宝殿。登上龙椅，文武百官分班伏地山呼万岁。

    天子请起众卿，说：“今日乃天下文武科考的大日子，朕心里非常激动！相信众卿也有同感。好了，不多说了。现命左仆shè萧担当文科正监考官。吏部尚书封德彝为副监考官；命兵部大司马刘坤为武科正监考官，鲁国公程咬金为副监考官。考生进入前三甲者，加官进爵；其余人等，按层次分配；名落孙山者，来年复考。”

    萧、封、刘、程四人伏地领旨，赶赴考场。

    殿头官喝道：“文武百官有事早奏，无事卷帘散朝！”

    众文武并无甚么要奏。

    殿头官喝道：“退朝……”

    武科考场设在了皇家校场内，此时早已打扫的干干净净。天下武士多已到齐。只有绿林各大门派的奇侠怪士没有来。武士俱都报了名，进入校场，四处站定。按次序进行筛选。

    五女出了程府，骑马来到文科考场详细寻问了一遍，并未找到李怀玉；她们又来到校场寻问了一番，也没有李怀珠的下落。

    鲁国公见刘坤给他儿子刘玉龙报了名，他也给自己的五个义子报了名。见五女到了校场外，程咬金把她们唤过来。说：“儿子们，快进校场去吧！”…

    五女没有多想。骑马进入校场。但见校场四处彩旗飘扬，号角齐鸣。有三千精兵镇守考场次序。点将台上搭起一座监考棚，供主、副考官和其他官员坐立。擂台设在校场正中央，周围用黄绒绳围绕，场外站满了天下武士。这时，场外响起了马铃声，还有震天的锣鼓声。众人抬头一看，只见前后的两队兵丁簇拥着两匹高头大马从场外进来。前面内罩甲胄，外挂绿斗篷，腰悬宝剑的这人正是主考官刘坤，第二个穿甲胄，外罩红斗篷，腰悬一把板门大斧的是副考官程咬金。校军场内外一阵喧哗，人们都十分欢迎程咬金。

    刘坤、程咬金二位考官来到校军场里，甩蹬离鞍。有人把马给接了过去，他俩掸了掸身上的尘土，整理了下衣服，走上点将台，进入考棚，各归其位。场上pào响三声，刘坤抬目传下一支将令，校军场比武夺魁正式开始。

    是年武考有三个项目：比骑shè，比力气，比武艺。比骑shè：跑马向百尺高杆上悬挂的金钱眼连shè三箭，以shè中的箭数和技巧定长次；比力气：以举起千斤石持续的时间长短分高低；比武艺：一对一在马上或陆地上正面拼兵器，比拳脚。通过的项目越多，武士的名次越高。最后筛选剩下的三名选手在二位监考官的带领下进入皇宫大院，由天子御笔亲点状元，榜眼，探花。

    刘玉龙跑马shè了三箭，都顺利shè过了金钱眼，通过了第一关。众武士也在第一关筛选了一番，结果只留下数十人。一看天色已晚，众武士都回客栈休息。

    第二天，刘玉龙举起千斤石走了三圈，不费吹灰之力，又通过了第二关。众举子又筛选了一番，只留下七人。五女也想过关，可是她们知道女子参加科考是要被杀头的，所以直到现在她们都没有进