,速将婆母扶上马背,三人策马驰过白虎山,迳向河北赶去。
吴家姐妹每日夜间轮流守夜,白天骑马前后相随,时刻问候着婆母的身体状况,都将李老夫人照顾的无微不至。要说此等贤孝儿媳,世间少有,很值得我们孝敬老人之人引以为鉴,学为榜样。
三人费尽千辛万苦,来到保定城,吴凤英开口问:“婆母,表叔姓甚名谁,在城在乡啊?”
老夫人道:“儿媳啊,我只知道你家表叔姓刘名琴,人称刘大官人,别的我也不知情啊!”
吴月英道:“妹妹,人常说,见人不施礼,枉跑四十里。我们问一下路人不就知道表叔家在何处了吗?”
吴凤英问过路人,得知刘大官人在城西十里外刘家庄上居住。二女跑马来到刘家庄前,只见一座豪华府院坐落在山间,房前屋后朱垣碧瓦,里边苏木楼房,海阁梁墙。又见大门外站定一名老家丁,三人下马来到门口。
吴凤英施礼问:“敢问这位老伯,这里是刘琴大官人的府邸吗?”
“正是。”老家丁问:“你们是何人?”
吴月英抱拳道:“我等乃河南洛阳城北李家寨,李应龙的家眷,今日特来你处投亲!”
吴凤英抱拳道:“有劳老伯向你家大官人禀报一声!”
“慢等。”老家丁转身入内。
时间不大,大门开了,老家丁身后跟出一位中年男子,发髻高挽,面显善色,胡须飘在胸前,一件蓝衫罩身,腰围素带,带上悬挂玉坠,脚踩厚底靴,手摇折扇。这人正是大官人刘琴。他走近前来,伏地向李老夫人叩头道:“徐表姐在上,小弟这厢有礼了!”
徐氏欠身道:“兄弟请起,老姐姐还礼了。”
吴氏姐妹也双双向大官人行了个跪拜大礼。
刘琴邀迎三人回到客厅坐定,命人向他们殷勤款待一番茶饭,亲自将内屋里的老母亲请出见客。
刘老太太高堂落座,徐、吴三人纷纷伏地行礼。刘老太太见到老态龙钟的外甥女,甚为欢喜,唤起三人。众人畅谈片刻,大官人又唤出妻子柳氏和儿子刘承志与徐氏认亲。
十五岁的刘承志见徐氏身畔伴随两位小哥,均都手执宝剑,气度不凡,想必定是练武之人。他对这二人绕有兴趣,走将过来,抱拳道:“想必二位仁兄也是练武之人吧?不如与小弟出去切磋一二?”
刘琴嗔道:“志儿,不得无礼,你二家哥哥刚刚行过远路,疲劳不济,怎么可以陪你比武?快快退下!”
刘承志低头道:“爹爹无须动怒,孩儿见这二位哥哥也是练武中人,只想与他们讨教几招儿罢了!”
吴凤英见刘家小少爷甚是可爱,问道:“不知小兄弟怎么称呼?”
刘承志道:“小弟名叫刘承志!”
吴家姐妹不想生事,只说自己是李家二位公子,众人看她们男子装扮,就当她们是男子。
吴凤英知道不好辞刘承志的盛请,便道:“我弟兄二人武艺平平,只要刘兄弟不笑话,我愿与你比试几招剑法!”
刘承志一听喜不自胜,抱拳道:“如此请李兄院中一去!”
刘琴对吴凤英抱拳道:“贤侄啊,犬子至幼热爱武学,他今日的不当之处,还望你多加担待啊!”
吴凤英道:“无妨无妨!”说罢,来到院落,与刘家小少爷比试了几招剑术。她并不出真功夫,每一招一式都打的平淡无奇。刘承志又与吴月英比试了一番,她也深藏不露。他觉得二女武艺远不如己,便对比武之事淡了兴趣。
是夜,刘大官人命人安排徐氏与吴家姐妹住进了上等客房。三人旅途劳动,瞬间酣睡入梦。吴氏姐妹在刘家庄舒歇数日,甚想李家兄弟。这日清晨,吴凤英起床后,坐在床头一言不语,思绪万千。