说：“那肯定是刘福知道了你的某些不该知道的秘密，你为了灭口，杀了他呗！”

    李怀玉说：“yù加之罪，何患无辞？我是冤枉的，爹爹，你听我解释……”

    张忠阔声喝道：“小的们，速将这杀人凶手给老爷吊起来，鞭刑伺候！”

    几名壮汉上前将李怀玉捆绑起来，吊在房梁上。

    张忠怒道：“我劝你早时招了的好，免的受皮ròu之苦。”

    李怀玉泪如雨下，问：“我没有杀人，你让我招什么？”

    张忠背站着，挥了下手。

    “少爷，对不住了！”张能提鞭上前便抽。

    李怀玉疼痛难忍，哭着喝道：“你们这是私设公堂，不会有好报的。”

    张能并不理会，继续甩鞭狠狠抽打。

    二十余鞭过后，李怀玉皮开ròu绽，遍体鳞伤，昏死了过去。

    张能停下手，道：“老爷，这小子真是茅坑里的石头，又臭又硬。抽了他二十余鞭，他竟只字未提。”

    张忠说：“先把他放下来，我等带上凶器，抬他去刺史衙门定罪。”

    家丁将昏迷不醒的李怀玉解下来，放在木架上，抬起他向衙门走去。

    刺史衙门外，张忠擂鼓喊道：“大人，冤枉，冤枉哪……”

    徐州刺史陆天德梦中醒转，命人掌起灯，更好官服，升起大堂，放入张府一干人等，“啪”地一拍惊堂木，问道：“何人喊冤，速速报上名来。”

    第二十五章 宣判死罪

    张忠跪地道：“禀大人，草民是城东张家庄的员外，名叫张忠。”

    陆天德问：“你要状告何人？”

    张忠说：“草民要告河南洛阳城北李家寨李二公子李怀玉。”

    陆天德一怔，问：“他是一个外地人，你为何告他？”

    张忠说：“他是洛阳知府极力缉捕的要犯，昨日杀了我张府一名家丁。”

    陆天德问：“可有证据？”

    张忠将那把带血短刀呈上，道：“此乃杀人凶器。”

    陆刺史接刀验过，看了眼木架上的白衣公子，问：“木架上那是何人？”

    张忠拱手道：“正是杀人凶手李怀玉。”

    陆刺史定眼一看，木架上那人体无完肤，人事不醒。他命衙役：“马上唤醒被告。”

    一名衙役蹲下来推唤了几声，李怀玉一动不动，他抱拳道：“大人，被告昏迷了。”

    刺史道：“只因被告昏迷不醒，此案疑点甚多，今日先审到此！退堂……”

    次日天亮后，陆天德派仵作前往张家庄验尸已毕，再次升起公堂，命衙役将李怀玉用凉水泼醒，强迫让他按下手印，画了押。陆刺史当堂宣道：“本官现已查明，案犯李怀玉乃洛阳知府通辑的要犯。只因张员外府里的仆人刘福无意中知道了此贼的身份，他便一刀将其杀害，灭了口。然而法网恢恢，疏而不漏，本官现已将此贼捉拿归案，让他当堂画押认罪。本府宣判，案犯李怀玉丧尽天良，杀人害命，无视法度，十恶不赦，现判其斩立决，明日菜市口斩首示众，以正国法！退堂……”

    堂外众百姓听毕此判，纷纷叹息道：

    “唉，不知哪里来的倒霉鬼，又要屈冤而死了。”

    “这姓李的真的杀了人吗？”

    “谁知道他是不是案犯。”

    是夜，袭月下楼给小姐打水之际，忽听府中丫鬟婆子们议论纷纷，一片哗然。她过去问道：“你们这是说什么呢？”

    一名婆子走过来反问：“袭月姑娘还不知道吧？”

    袭月一怔：“府中出什么事了？”

    婆子们将少爷杀死刘福，员外夜审少爷，刺史大人定了少爷死罪之事，一五一十叙