，茶童为他们奉上香茶。

    张忠放下茶杯，开口问道：“敢问公子高名贵姓？家住哪里？爹娘是谁？”。

    李怀玉心说：“张员外好心救我，自不会害我，就算我说出自己的身世，料也无妨。”道：“小生家住河南洛阳，家父姓李名应龙，母亲徐氏向善人。一母生我人两名，长兄名叫李怀珠，我名便唤李怀玉。”

    “哎呀，原来令尊就是大名鼎鼎的洛阳首富李应龙啊？”张忠异常惊讶。

    “正是。莫非员外认识家父？”李怀玉微微一笑。

    “我与你父曾经有过生意往来，只是一直未能蒙面。”张员外看了眼李怀玉，问：“李相公，你父亲既是洛阳首富，你又何以轮落至此？”

    李怀玉脸上顿时增添了几分悲伤，吸口气道：“员外有所不知，家父三年前葬身火海，家乡又连遭三年大旱，如今家中一贫如洗，潦倒不堪。”他又将吴家庄投亲，长兄惹官司，自己为避祸端外逃之事一五一十说了一遍。

    张员外十分同情李怀玉的遭遇，问：“李相公若非遭遇如此变故，想必也是个上京赴考的举子吧？”

    李怀玉摇了下头，感叹道：“小生如今能够逃下xìng命已是万幸，何敢奢想赶考之事？”

    张忠安慰道：“公子不必伤心，若你果真是朝廷的栋梁之才，老朽愿济助你上京赴考。”

    李怀玉不安的说：“这如何使得？你我一不沾亲，二不带故，在下岂能用您的银子？”

    张忠抱拳道：“这……如果公子不嫌弃的话，不妨做老朽的儿子。”

    李怀玉一怔，说：“员外爷这是说笑了吧？小生岂有如此鸿福？”

    张忠站起身来道：“绝非老朽说笑，我做梦都想收一个儿子。”他走了几步，转身又说：“想我张忠家大业大，却无有子嗣，家产只能由女儿继承。那前房夫人生得一女，再未生育，后娶刘氏兰英过门，如今也未生一男半女。公子既然无依无靠，何不认我作父，做我张家的继承人呢？”

    李怀玉说：“员外，并非小生不愿做您的儿子，只是我何德何能，岂敢担当如此大任？”

    张员外握紧李公子的双手，说：“李相公有了新衣服，还能将母亲缝的破衣服视如珍宝，想必十分思念母亲。如此重情重义的贤孝之人，岂会无德？看你气宇不凡，饱读诗书，才华盖世，绝非无能之辈。所以，你这个德才兼备，贤良孝顺的儿子，老夫今日是认定了，除非公子执意不肯。”

    李怀玉心说：“张员外恳切相求，若不答应，他必会伤心。再者说了，我如今无依无靠，上京赴考确实需要资助，我何不chéng rén之美呢？”想至此，他跪倒在地，道：“既是如此，爹爹在上，受孩儿一拜！”

    张忠听到李怀玉喊自己做爹，他欣喜若狂。待李生斟过茶，行毕礼，张员外又带他进宗祠堂，上了几柱香，正式认他为子。认子之礼俱毕，天色大黑，天空升起一轮明月，月光撒满大地，张府上下点亮一片沙灯。

    张员外与义子谈了一会子话，察觉李生乏了，对管家说：“张能，你且将你少爷领进后院书馆歇息。他吩咐什么，你照办什么，倘若伺候不周，老爷绝不饶你！”

    张能不敢怠慢，很快将李生领进后院书馆，为他添上香茶，相候良久，方才退出前院。张忠让管家吩咐下去，这个月给全府上下所有的仆人、丫鬟都多加一倍工资，再到徐州城里施粥三日，然后将城皇庙重新装修一番，所用的银两全由张府账房支付。张能听完员外的命令，前往账房提出一笔银两，给张府所有的家丁丫鬟以及婆子们都发了比往常多出一倍的工资。下人们一看未到月底，工资就发下来了，而且比往常增多了一倍，他们都不明白府上发生了什么喜事，问过管家，才得知，原来他们员外收了个义子，