张之洞浸淫官场多年，知道底下这些官员的态度不会那么单纯，少不得是收了一些被侵害利益的商家的孝敬，特地打压这些冒头的布业公司和布行。

    他没在这个问题上多纠缠，而是问起了解决之道。

    “苏南本地不是有许多的布业行会吗，怎么这次都没发挥什么作用？就这么任凭布匹的价格一直往下掉？”

    他听奎俊的介绍，地方上的布业公会应该很有些影响力的，为什么没有对布匹价格做一些调控。

    “启禀督宪大人！”常州知府回答道：“就下官所了解的情况，地方上的布业商会，掌事的都是些原来的传统布商。在眼前的这股新土布风潮下，许多老布行反应不及，手中掌握的新土布货源相当有限。而手中掌握货源的新布商，很多在本地的商会中又没有发言权。所以，商会的力量在这次跌价风波中所起的作用非常有限。”

    新势力没权，老势力又无力，各地的布业公会就变得有些名存实亡。

    张之洞沉吟片刻，说道：“当下的困难，主要是布价不稳，这些布业公司难以生存，付不出给代工户的加工费用，进而引发了部分地方的骚乱。江南地区民风温和，只要农户们有工可做，有工钱可难，是不会有什么大问题的。”

    听总督大人的语气，似乎并无取缔新土布的意思。底下的官员也只得点头应允，转而表示赞同：“确实，维持布价的稳定是第一要务！”

    苏州知府有些疑义：“引用机纱和手拉机后，效率提升很快，但也同样的，会闲置许多的劳动力。就是布价最后稳定，也难以消化骤然多出来的这些剩余劳力。”

    江苏巡抚奎俊倒是显得不太担心。

    “我听别人介绍，这新土布比原来的旧土布竞争力强了很多。以前的旧土布因为用的是土纱，只能在苏南附近销售。而这种新土布，就是将售价稳定在5角左右的水平，那即使是售卖到北至山东南至江西，西至湖北，也还是有竞争力的。从这个意义上来说，我们无需过于悲观，只要时间允许，本地农户还是有工可做的。”

    松江知府也赞同巡抚大人的判断：“是啊，新土布的竞争力还是很强的。因为是宽幅布的缘故，这些新土布在上海甚至挤掉了部分花旗布的市场。”

    闻听这一消息，张之洞眼前一亮。能打败花旗布这一点，很和他的脾胃。这一来，他就更不愿去打击新土布了。作为洋务派，他是绝不会去抵制技术进步的。

    “乡下从事家庭棉纺织业的，大多是妇女老人等半劳力，少了些做工机会，顶多是生活困难些，还不到活不下去的程度。好了，话说到这里，大家也都明白了。从大面来说，新土布的出现不会带来什么灾难性的后果，我们勿需对它过于恐惧。”

    张之洞斟酌一番后，拿出了具体的措施。“商业上的事情，还是要让这些商人自己去解决。你们地方官应该督促地方上的布业商会尽快完成新老更替，让商会发挥作用，调控新土布的价格。在这之前，就由地方官员暂时协调各地区的布匹产销。”

    “另外……”

    他顿了顿，看了看底下许多官员的脸色似乎都有些不渝。也罢，许多人收了别人的孝敬，不好让他们太过难堪。

    “某些布商前段时间也确实过于恣意跋扈，肆意妄为，不整顿不足以整肃地方。这样吧，以5万元为限，资本金不足的，不得再与农户签家庭代工协议。至于那个联合布业公司，作为始作俑者，又是规模最大的布业公司，应对失策，为祸地方。就处以它8万元的罚金，用以安置那些受损严重的农户！”

    听了总督大人的安排，很多官员的脸色都好看了不少。虽然没能最终剿灭新土布，但好歹将那些新的布业公司和布商好好打击了一番，也算是对得起那些失意老布商的孝敬了。