，三千为数。从来不多，也不会少。”薛楚玉答得也很爽直，完全没有介意对方此举，很有刺探军情的嫌疑。

    “三千？！”乙李啜拔不由自主的深吸了一口凉气，心中暗道如此元珍派军前来阻截，至少是跳荡军的十倍以上人马！

    薛楚玉微然一笑，“大首领，有何担忧？”

    “哦不，没有。”乙李啜拔站起了身来拜了一礼，“时间紧迫，在下连夜启程翻越阴山。”

    “好。”薛楚玉也不多话，站起身来解下腰上的佩刀，双手递到乙李啜拔的面前，“初次相会，以此当作见面之礼。请大首领收下。”

    “这是？……”乙李啜拔好奇的看着眼前这一柄，华丽又不失庄严的大唐横刀，喃喃问请。

    “刀名，天官。”薛楚玉说道，“乃我大唐先帝所赐。薛某一直带在身边，已有多年。”

    “天官？”乙李啜拔惊叹道，“我曾听说，大唐的先帝最后一次亲临上元灯会时，曾将御刀赐予左右侍辇的薛将军和薛少帅。两把御刀，一名太乙一名天官莫非，就是眼前这把？”

    “正是。”

    “这、这太珍贵了，我不能收！”乙李啜拔连忙推辞。

    “请收下。”薛楚玉将刀往他面前一递，说道，“他日我们成了袍泽弟兄，还请大首领携带此刀，与某并肩为战。”

    “……”乙李啜拔双眉微皱的凝视了薛楚玉片刻，深呼吸一口，双手接过刀来，“谢，玉冠将军！”

    “请！”

    乙李啜拔翻身骑上了马，临行之时用中原武将的礼节对薛楚玉抱拳而拜，说道：“我有一嫡子，方才出生不久。玉冠将军若不嫌弃，请将他收作义子。就让你我两家从此结为兄弟盟族，永不背弃！”

    “多子多福，薛某乐意之至！”薛楚玉很爽快的就答应了，“薛某承诺，我会待其如亲子将他抚养成人，并将一身武艺与兵法，对其倾囊相授！”

    “玉冠将军，真乃英雄大丈夫！”乙李啜拔难抑激动深呼吸，再次抱拳而拜，“犬子是在我出征前后方才出生，尚未取名。我让他以部族之名仆骨为姓，取名怀恩，以念玉冠将军之深情厚恩！”

    “仆骨怀恩？好名字！”薛楚玉难得的笑了一笑，抱拳一拜，“大首领速去速回。薛某迫不急待，想要见到我那义子！”

    “告辞！这把宝刀，就当作是玉冠将军送给怀恩的见面之礼吧！”乙李啜拔扬起天官宝刀，畅声大笑的拍马疾奔而去。

    薛楚玉背前双手的目视乙李啜拔微马奔去，微微一笑，“这汉子，挺不错。”

    部曲在他身后，无比心疼的说道：“将军，多好的刀啊，就这么送人了？”

    “给你，你要么？”薛楚玉淡淡的道。

    “小人不敢！”

    薛楚玉笑了，“那不就结了？”

    “将军何意？”部曲很是不解。

    “某杀人，惯用戟，再用弓。”薛楚玉淡淡的道，“这把宝刀，多数只作配相而已。现在送给了乙李啜拔，以后他和他的儿子甚至他们的子子孙孙，都将拿着这把宝刀为大唐而战。死物变活物，何乐而不为？宝刀赠英雄，得其所以哉！”

    “……”部曲愕然无语，心说玉冠将军今天这是怎么了，这一天说的话，比一年加起来都要多呢？

    夏州，朔方军镇。

    绕了一个大圈重回此地，薛绍心中难免颇多感慨。但此刻他既没有吟诗的情怀也没有抒情的闲心，因为大把的麻烦事又将他给缠上了。

    至从战争爆发以来尤其是韦待价阵亡之后，河陇各州县群龙无首，政务和救灾工作一片混乱。现在，各州县的刺史和县令人等央请刘幽求带着他们一起前来求见薛绍，非要听一个“最高指示”不可。

    越是非