c台湾的财政支持，比苏元春更加难缠。

    当两人联合在一起，伊里布准将认为法国想获得最后的胜利，必须投入不下五万士兵。而且这些士兵还不是殖民地上征召的土著仆从军，而是接受过严格训练的法国陆军。如果这一场战争是在欧洲，甚至是非洲爆发，伊里布准将认为调动五万法国陆军非常简单。然而如果要将五万法国陆军投入到遥远的东方，并且还要从遥远的欧洲调运弹药补给，这无疑是一场不亚于在欧洲发动二十万大军的大战。

    故而伊里布准将努力营造一种法军还没有准备好的假象。

    哪里知道居然给了宋哲和苏元春调整矛盾的时间，这让伊里布准将非常愤怒。

    愤怒的伊里布准将表示要给宋哲和苏元春一个教训。

    《出征表》通电后的第二天，在距离镇南关只有十八公里的谅山处驻扎的混编法国步兵团立刻出动。

    法国一个师比宋哲新军的一个师要多近一倍人数，法国陆军一个师通常是一万二千人到一万六千之间。这也导致同样是一个团，新军只有一千七百五十人，然而法国一个团人数却是三千四百多人！

    镇南关立刻受到了巨大的压力，告急文书如同雪片一般飞往龙州城。

    苏元春想不到法军的进攻会如此的快，如此的突然。

    宋哲也有些急，甚至已经准备亲自到镇南关借检阅之名，振奋巡防营士气。

    苏元春劝住了已经让人收拾行李的宋哲，拉了宋哲到花厅，两人坐下来后。苏元春对其说道：“制台大人可是担心镇南关的安慰？”

    宋哲并没有准备掩饰，事实上即使苏元春不问，他也会找个机会和苏元春说。很是爽快的轻轻一点头，说道：“根据本官得到的情报，这来犯的法国人足足有一个团的兵力，虽然其中只有一个连是法国陆军，其余皆是当地土著，但这些土著也是用西式军事训练两年以上的士兵，不可大意。”

    苏元春点头说道：“虽然越南土著本性喜好偷奸耍滑c欺软怕硬，但经过西法训练，还是能够练出一支可堪一用的大军。只是这镇南关也不同一般关隘，再则老夫已经安排陆荣廷亲自率领一营兵马赶去支援并负责防守事宜。”

    “陆荣廷此人别看年岁不大，当年也是参加过中法战争大大小小数十场战斗的沙场老将。中法战争后，作为关外游勇活跃于越南北部一带，连法国人也没有他办法。老夫琢磨着如此良才不可为国效力实在可惜，这才招抚而来。有他坐镇，不敢说镇南关万无一失，至少短时间内法国人是没有办法攻破镇南关的。”

    “再则镇南关也不比普通关隘，两侧是高山，正面只有八十来丈宽，最多容纳三百来人进攻。高山两侧的陡壁上修筑炮台数座俯控关口，布置了超过十门克虏伯重炮。关城附近山峦重叠，谷深林茂，敌人是绝对没有办法绕过有‘南疆要塞’之称的镇南关！”

    宋哲见苏元春说的如此肯定，他也只好暂且按捺下亲自到镇南关的想法，但宋哲还是坚持派人去察看：“虽然如此，但本官认为还需要安排人前往观察情况。”

    苏元春虽然有些不喜宋哲质疑自己的判断，但见宋哲已经退让一步，他也不好继续坚持自己的意见，便点头说道：“也好，不知道制台大人准备派谁前往呢？”

    宋哲说道：“就是徐树铮，想来苏老将军也认识他吧。”

    认识怎么可能不认识，当初在花厅可是把我这老骨头呛得一肚子火。当然了，这话在心里面说说还可以，苏元春不会傻到当着宋哲的面前说出来，点了点头说道：“是这个年轻人啊，只是他锋芒毕露，怕是会和陆荣廷发生冲突。”

    宋哲一听也感觉苏元春这话有几分道理，不过他这次来龙州并没有带太多人，身边可堪一用的人就只有徐树铮和张高旭。只是