第312章

    湖广熟，天下足。

    这是一个为人熟知的谚语，然而到了晚清时候，这一句话已经成为历史。至少这个湖广，已经不再包括广东了。

    随着清朝指定广州为唯一对外开放商贸港口，广东贸易也越发繁荣。同时作为最早接触西方世界的广东，也是最早一批购买机器建立厂房的地区。慢慢的广东越来越多的田地被填平，改而建设为厂房c作坊。

    不仅仅是田地减少，田地上的作物也出现不少的。鸦片，广东是最早也是唯一的鸦片输入口，在暴利的诱惑下，不少农民放弃种植稻米，转而种植经济价值更加高的鸦片。

    即使不种植鸦片，农民也纷纷转而种植比稻米更加高经济价值的农作物。当时就有记载在广州附近的珠江三角洲一带的番禺c东莞c增城等县，“蔗田儿与禾等矣”种植甘蔗的数量和稻米数量相等，在南海c顺德一带，种有很多荔枝c龙眼，甚至“以稻田种者”用稻田来到种植荔枝c龙眼。

    种种情况下，自然导致广东省的谷物产量一路走低，广东省的人口却是一路走高。

    由于广东省的繁荣，很多百姓都可以生育更多的孩子，而外省的流民也知道广东的繁荣，为了求活，纷纷来到广东省寻求活路。

    嘉庆十七年，也就是一八一二年的时候，广东省人口才一千九百万人多一些。三十八年过去后，道光三十年，一八五零年，广东省人口已经有二千八百一十八万人，增加了差不多一半的人口。

    人口的剧增，让广东省很多城镇繁荣异常。像当时的佛山镇，街市“绵延十余里，烟户十余万”。“挟资以贾者什一，徒手而求食者什九”。

    从此之后，广东省已经不再是粮食出口大省，转而变成粮食进口大省。

    鄂弥达在清豫备仓谷以利民生疏中说：“窃照粵东滨海环山。民稠土狭，广州省会及佛山c龙江各市镇，商贾云集，本地所产谷石，丰岁仅敷民食。不能应省镇商贾之需。”

    乾隆末，两广总督孙士毅也说：“窃惟粤东地方，居民繁庶，商贾充盈，就广州一府而论，需米之多，又倍于他郡，偶遇粤西谷船稀到，粮价即不免骤昂。”说明广东省城市食米的紧张。

    不仅仅是广东省，广东省临近的福建省城市发展虽逊于广东。但因“闽中土瘠民贫，产米有限，向来仰食上游。近生齿浩穰，上游又常禁乡不粜，外境其来者亦不足以济福州，则于泉c漳同仰食于台湾”。

    福建还有“外来不至，丰岁亦歉”的说法，换成白话文：如果外来的粮食没有送到，即使是丰收年份也等同于歉收。

    那么广东的粮食哪里来呢

    乾隆河源县志载：“粤东人稠地窄，米谷不敷。仰赖广西，兼资湘楚。”

    这句话大意就是说，广东人口密集地小，米谷不够吃。全靠广西和湖南等地。

    这些南运的湘米，大多通过湘江支流耒水，越五岭再人北江，供应粤北等各府州县。乾隆二十三年1758，清朝政府为了补足广东各州县的仓谷，从湖南调拨“溢额谷三十万石”。那是由湘江经广西桂林c梧州，再转西江，运人广东的。

    不过由于中国东南沿海地区的发展，他们的粮食需要量越来越大，而产粮最多的川湖等省，运出的米谷又越来越多地选择运往江苏c浙江等省份。这对同样需要粮食的广东c福建两省，必然会有所影响。

    从康熙中后期起，闽粤海商在往暹罗越南c吕宋等国外贸易中，见那里稻谷丰熟，价格低廉，运输也比较方便，常捎带进行粮食贸易。这样又开辟了从国外运入粮食的新门路。清朝政府对此十分重视，康熙六十一年1722，专门下诏要求暹罗国运米三十万石，到福建c广东和浙江宁波进行平粜，并免收关税。