，胆敢喧哗呼喊，休怪老子斧头不讲人情。”

    说着，两人出到外面把守，顺便商量该怎么索讨赎金。

    洞穴里点着火把，照出两张苍白的面孔。

    何维扬口干舌燥，几乎要哭出声：“道远学长，咱们该如何是好？是否让家里人交了赎金，便能逃出生天？”

    陈三郎摇摇头：“他们拿到钱，同样会下毒手。”

    “既然如此，还不如在船上就被杀，何苦闹这一遭，还连累家人担惊受怕，白白耗费大笔钱财。”

    何维扬缓过气来，也就认命了。

    陈三郎没好气地道：“这叫缓兵之计懂不懂，只要还活着，总有机会。”

    “咱们手无寸铁，手无缚鸡之力，能有甚机会？”

    何维扬相当悲观。

    这也是两名水贼敢于临时改变主意的重要原因：陈三郎骨瘦如柴，何维扬斯斯文文，都是有气无力的主，不怕翻出风浪。

    “机会，是留给有准备的人的。”

    陈三郎念叨了一句很玄乎的话，目光闪烁，不知在想着什么其实他心里的惧怕不比何维扬少，祸害突如其来，生死一瞬之间，有几人能真正做到大义凛然色不变？

    更何况，被宵小贼寇所杀，死得实在窝囊，而且糊涂。

    他不想死。

    求生的意志打败了心底的畏惧，使得他必须保持淡定冷静，从而获取生存的机会。

    不知过了多久，东方天际泛起鱼肚白，天要亮了。

    “起来，你们赶紧写信回家，就说遇到风浪翻了船，幸好被人救起，滞留在外，要家人马上送钱来。”

    刘阿达进入洞穴喝道。

    他们一番商讨，不准备采用绑票的名义，却是怕两个书生的家人会报官，将事情闹大，不可收拾。

    陈三郎迟疑地道：“这样，两位壮汉怕是得不了多少钱呀。”

    刘阿达“哦”了声：“怎么，你似乎很想我们拿到大钱。”

    感觉有点古怪。

    陈三郎忙道：“小生只是想你们拿到大钱，心情愉悦了，能够放我们一马，放我们去南阳府参加考试，那就感激不尽。”

    好天真迂腐的雏儿！

    刘阿达心中冷笑，问：“可如果你们家人报官呢？”

    陈三郎道：“实不相瞒，小生是家中的独苗，与母亲相依为命，她知道我被绑票，是绝不敢报官的。”

    这倒是实情，报官就意味着被撕票的几率无限增大，殊为不智。

    刘阿达沉吟片刻：“谁知道你说的是不是真的？”

    “壮汉可以拿着我们的求救信前往泾县，先打探虚实，然后再送信要钱。只要乔装一番，别人也无从认识。”

    陈三郎娓娓道来。

    何维扬听得目瞪口呆：陈三郎是晕了头吗？怎么教起贼寇绑票索钱来？别人不知道，还以为是一伙的。

    刘阿达想了想，冷笑一声，却没有下决定，而是出到外面和斧头汉子密谈，半刻钟后才又进来，叫陈三郎和何维扬写信。

    信上写的意思很简单，一方面讲述被绑票的事实，一方面注明赎金数目，让陈家出钱一百五十贯；何家一百贯。最后特别声明：如果敢声张报官，便立刻撕票。为显示威慑，刺破陈三郎和何维扬的手掌，在信纸留白处按上两个血淋淋的掌印。

    刘阿达识字，把两封信反复细读，确定没甚破绽问题，他交代斧头汉子留守，自己揣着信赶往泾县。

    洞穴中，因为手掌的痛楚，何维扬面色苍白，黄豆般大的冷汗不断滚落，埋怨道：“都是你的馊主意，现在好了，钱财白白断送，性命白白断送，你实在是读书读坏了脑袋……”

    愤愤然，就差骂粗口。