林内阳光和煦，矮人和兔子们有序地往森林深处走去，雷加和薛红礼在前面带路，叶然则与罗宁远远地吊在队尾。

    前面隐有笑语，小兔子们早已习惯了迁徙，对这个地方并不反感，相反，他们本就喜欢茂密的森林，这里比之厉鬼森林多了几分盎然生机，少了几分阴森诡谲，他们自然欢喜的很，但叶然却越发感到心惊，只觉得前后左右威胁无处不在。

    这种感觉他当初孤身面对近百蝗人的时候不曾有，不久前面对三州九道的一众高手也不曾有。

    约莫走了有一刻钟，叶然看见西北处有一片不大的瓦房，褪去了绿色，失去了茂密，那零零落落的十数间瓦房显得十分显眼。

    那些瓦房外有围栏，而在围栏门口有一块牌子立着，原本看起来并没什么奇怪，但那块木牌上勾曲的四个大字却让人不免心头一震。

    “残忍联盟”，

    那几个字清晰地映入叶然眼中。

    普普通通的蓝色墨水写成，笔迹潦草了一些，除此之外并没什么其他之处，但仅仅是那个名字便让人觉得心中不舒服。

    “咕咕”，

    一只猫头鹰恰如其实地从左手边第二间白瓦房中飞了出来，翅膀扑了扑恰好停在瓦房前榆树枝头，苍白的人脸正面向这里。

    猫头鹰的身子，人的脸孔，鹰一样的利爪，看到那只猫头鹰的样子后叶然心里又是一动，但他还没来得及细看那只人脸猫头鹰就飞了下去，一名锦衣少年伸出染血的手，猫头鹰停在他的臂弯上，伸头附在他耳边说了些什么。

    少年抚着它的翅膀，不时低声答道：“是吗？那个丫头回来了”，

    “还有许多人与她一起吗？”，

    “还有我们的朋友？那可有趣的很呢”，

    .....

    叶然并没有看见那个少年，更没有听见他的低语，但罗宁却知道那个人此时一定又在神经质地说着什么了。

    见叶然目不转睛地看着那片白色瓦房，她轻声道：“残忍联盟的名字是他们自己起的，他们原本人口众多，但因为历代联盟中都有人与我家族联姻，每一次罗家出事他们都无法置身事外，他们的人口日渐凋零，其后先祖们一直钻研家族流传下来的奇诡秘术，家族人口并不兴旺，联姻也就断了，他们转而避世于此”，

    她轻叹了口气道：“他们有些病态，神经质，但并不残忍，残忍的是曾经那样对待他们的人，他们只是一群可怜人”，

    “不过说起来当年人偶师能活着离开这座岛也得益于他们的帮助，某种意义上，你看到的那只人脸猫头鹰甚至是奇异种的前身”，

    人偶师显然听到了她的话，但对此不置可否，只是道：“他们帮过我，但并不愿意教我那些东西，他们的确给了我启发，不过奇异种的灵感主要来自于血堡和八十六号研究所”，

    血堡，八十六号研究所？叶然心中又是一动。

    罗宁笑道：“在生物研究这一方面八十六号研究所独树一帜，血堡和新物种禁区都还达不到他们的高度”，

    人偶师笑道：“的确如此”，

    “那里就是血堡了”，

    正说着东面偏高的山体上出现了一座城堡，依山而建，呈阶梯状依次往上拔高，最高的那座钟楼与比山顶只矮了一头，晚钟的回声远远的便回荡在耳中。

    几只乌鸦停靠在钟楼顶部，阴鸠的双眼俯视着下方。

    此时已是日落黄昏，昏黄的日光残影透过盎然古木落在地下，飞禽栖息，走兽散尽，林中一片寂静，乍然看到那座城堡本就让人惊异，而那城堡以红色为主，间或点缀着黑白两色，看起来十分阴森，从其中弥散出的血腥之感竟比当初的永夜之堡尤甚。

    一路上矮人们和兔子们都很开