来的呢？”

    “我问过关亲王这个问题，他的回答很简单——‘我派人量过了呀！’”

    “量过了？”

    阿礼国微微一笑，“是——他是这么说的。”

    顿了一顿，“可是，《中俄勘分西北界约记》签订的时候，关亲王正在替美国人打内战——那个时候，他还只是一个普通的将领；回国之后，已经约成，中国人已经从他说的‘四十四万平方公里’东撤了，‘四十四万平方公里’已经变成了俄国人的地盘——很难想象，这种情形下，他能够派人对之进行大规模的勘测。”

    再顿一顿，“还有，那个时候，中国人是否拥有这种大规模勘测的能力，也是令人怀疑的。”

    “这么说，”女王沉吟了一下，“这个数字，是他的一个策略？”

    “陛下圣明！”阿礼国说道，“我也是这么认为的——这是为将来的进一步的行动制造舆论！”

    “将来的进一步的行动——”女王说道，“你是说——推翻《中俄勘分西北界约记》？”

    “是！”阿礼国说道，“如果不想恢复失地，关亲王又何必做如是说？可是，叫北极熊吐出已吞进肚子里的四十四万平方公里土地，除了战争——大规模的战争，还有第二条路可走吗？”

    “嗯”

    女王凝神思索片刻，点了点头，“爵士，你的分析有道理——那么，关亲王亲口向你承认了相关的计划了吗？”

    “这倒还没有——他就有相关的计划，目下，也不会对我透露的。”

    顿了顿，阿礼国加重了语气，“目下，中英两国的关系，还没有到那个份儿上。”

    您如果肯把女儿嫁给他，中英两国的关系，就“到了那个份儿上”啦。

    女王没搭理阿礼国露骨的暗示，“那么，有没有什么其他的迹象，可为佐证，中国人确有这方面的计划呢？”

    阿礼国响亮的答了声，“有！”

    顿了顿，“陛下，您晓得的，中国正在进行大规模的铁路建设，他们公开的规划，称之为‘两纵两横’——‘纵’指南北向的铁路，‘横’是东西向的——我得到非常可靠的消息，其中的一‘横’，将大幅西展，从都北京，一直修到新疆的府乌鲁木齐！”

    “哦？”

    “陛下，我得向您强调一下这条‘京乌线’的长度——最保守的估计，也在三千五百公里之上！”

    女王大吃一惊，“三千五百公里？这不是赶上美国的太平洋铁路了吗？”

    “犹有过之！”

    顿了顿，阿礼国继续说道，“陛下，我还想再强调一个事实——‘京乌线’不是一个长期的规划，而是一个进行中的工程——事实上，‘京乌线’的规划，并没有正式公布，但这条铁路的东段，却已经开始动工了！”

    “啊”

    “除了惊人的长度，”阿礼国说道，“考虑到中国西北部尤其是新疆的复杂的地形地貌——戈壁沙漠以及愈来愈高的海拔，‘京乌线’竣工之后，将是不亚于太平洋铁路的世界奇迹！”

    “我很好奇，”女王用困惑的语气说道，“修这条铁路的钱，从哪里来呢？中国政府的财政——”

    “陛下，事实上，我也很好奇，”阿礼国说道，“太平洋铁路主要依靠债劵完成集资，中国政府并没有单独为‘京乌线’行过债劵——他们之前售的国债中，应该不包括‘京乌线’这个项目。”

    顿了顿，“不过，我们都承认，中国拥有巨大的难以估量的潜力，——只要他们像现在这样，持之以恒的进行现代化的改造和建设，不论是市场技术还是资金，他们都不会匮乏的。”

    “嗯。”

    “不过，”阿礼国说道，“如果就‘京乌线’本身来说，有一点是肯定