临近年关总是忙碌的，从前在家中只道众人皆行色匆匆，到了自己当家才知道，原来真的是辛劳不堪。

    太后如今再不肯管这等琐事，只在太寿宫颐养天年。萧琰前朝的事情忙不完，我隐约听闻北疆勾族暗有动作，萧琰同朝中重每日商议军情到深夜，几日不曾有空来后宫看一眼。因而哪怕后宫中有些该回禀萧琰的事，我也只是同温妃商议了去办，尽量不去打搅他。

    北疆告急，靖边将军陈炜奉命统兵十五万，在边关临阵待命。伴随着陈炜手下兵马的日益增多，后宫之中敏妃的恩宠也越发多了起来。

    我这下才后知后觉地醒悟过来，勾族蠢蠢欲动之事，只怕萧琰早已知晓。他近来对敏妃的多加疼惜，不过是笼络陈炜和安抚人心的手段。

    国与家的巅峰，是权与利的深渊。后宫的女子若不是是山巅的基石，那如同落入了无边无际的冷寂和黑暗。于萧琰而言，敏妃及其家族，如今便是皇权那座大山中不可或缺的一块巨石。那块大石正抵挡着北方的血雨腥风，维护着大齐王朝的风和日丽、天朗气清，更维护着萧琰至高无上的权力。

    这样的意识让我全身发冷，当萧琰陪着我或是说话、或是休息时，我总是不自觉地幻想他眼中的我该是怎样的。

    以前，他说：“阿暄，我喜欢你。”

    我很怕后来会变成：“阿暄，我需要你，和你的家族。”

    他似乎察觉了我的心不在焉，起初时常会问我：“阿暄，你是不是不舒服。近来宫中事物的确是繁重了，你一定要多加休息。”

    我只是温顺地点点头，婉声应下，恍若真的对他的体贴感恩戴德。

    他很忙，在我这里坐坐也就走了。我亦不愿多留他，仿佛我自知留不住他的人，更遑论要去留住一颗帝王之心。

    他毕竟不只是我的夫君，更是大齐王朝主宰。他的大半心肠和牵挂，也并不该停留在后宫这小小方寸之地。

    冬日天寒地冻，万物枯萎，连带着人心也冷寂起来。可来不及我伤感太多，蕙嫔早产的消息猛地席卷了整个皇宫。

    那日正是腊月廿九，年下所有的事已经基本料理妥当，就等年三十阖宫欢聚。我斜倚在湘妃榻上，抱着手炉听郑雨蓉等六局主事做最后汇报。

    当日我初初入宫虽然同郑雨蓉有过一丝不明的互相试探，但是观察下来，这几个月来她打理尚宫局很是妥帖，可见太后调＊教出来的人是多么老成干练。

    我听完他们的汇报，再稍作修改也就让他们退下，却唯独留下了郑雨蓉。

    “皇后娘娘有何吩咐？”她恭声问道。

    我指着妆镜台上的一匣子香粉笑道：“也没什么，就是这香粉本宫用不惯。秋日里用着倒还好，到了冬天扑在面上总是不够均匀。明日阖宫宴饮，本宫面上总不能青一块白一块的，所以想问问郑尚宫那里可曾配制别的香粉？”

    郑雨蓉道：“眼下倒是没有别的样式，这香粉制作起来极是麻烦，没有几个月很难制成。”

    我微微惊讶：“要这么久？”

    郑雨蓉颔首，道：“香粉要先选取当季的新鲜花粉，晒干之后研磨细碎了需要过滤多遍，去除杂质，才能提取纯净花粉。再配了适量的珍珠粉兑好，反复用花露蒸叠，最后才能成品。若是要好的香粉，这其中哪一步都要好些日子才能制作的精细，时间自然短不了。”

    我思忖片刻，缓缓道：“那可不可以取已经制作好的香粉，再向内添加几味使香粉均匀的材料，重新制成蒸叠之后供本宫使用？”

    郑雨蓉摇摇头：“自然是不行的，香粉制作讲究一气呵成，无论成品或是半成品，均不能再次蒸叠重做。”

    我心下已经明白，郑雨蓉想了想后说道：“不过司制房中有一女史，最会