“诸葛公躬耕隆中的时候就对天下大势了然于胸，而为人则淡薄名利、不求闻达。△，直到刘皇叔三顾茅庐，有了实现理想的条件，才欣然出山，取荆收益。诸葛公亡殁的时候，内无余帛，外无赢财。堪称中夏第一个坦示财产的重臣。为政则抚百姓、示仪轨、开诚心、布公道，用心平而劝戒明，直到数十年后桓温入蜀，故属老吏还以为亮公去后无人能及。”

    “至于一时功业，天时、地利、人和、种种因素因缘际会，远非一人之力能够逆转，纯以疆土而论，汉高祖不如汉武帝、隋文帝不如隋炀帝，岂不是荒唐可笑。”

    穆人凤哑然笑道：“诸葛亮诚然是一世人杰，但陈寿都评说他‘治戎为长，奇谋为短，理民之干，优于将略’。蜀汉贫弱是不可避讳的事实。你也未免推崇太过。”

    “这只是不知根本的谬说。”明钦不以为然的道：“戎行间事，自然以治戎为主，奇谋为辅，国家大政，自当以理民为本，将略为次，倘若不知重轻，颠而倒之，则不过是一个参军或偏将的才具。诸葛公用兵连他的老对手司马懿都叹作天下奇才，而且受昭烈托孤之重，王师屡兴，天下震动，怎么能够行险侥幸、孤注一掷呢？”

    “乱世末造、中州板荡，总是不缺少曹孟德这样的人，譬如南朝、五代，之所以国祚不长，都是专凭诈力难以齐一天下的缘故。有几种人是诈力难以畏服的，一种是更加深心谲诈的。譬如司马懿；一种是自度可以并辔争先、割踞争雄的，譬如孙权；一种襟抱高远、势不可两立的。如诸葛公。司马氏的才略或者不及曹操，然而桀骜不驯的一变而成为凶残暴戾。存亡继绝的又苛且偷安、不思进取，这吴、蜀两国也就不能相抗了。”

    说话间，管家引着一个相貌冷峻的青年推门进来，穆人凤张口欲言，目光转到那人身上，不觉离坐而起，快步相迎道：“操公子，你怎么来了？”

    青年穿了一身米黄色的戎装，足下高筒皮靴。戴着白色手套，举止优雅而冷毅，轻咳一声道：“听说清绝病的很重，我下午刚回玉京，顾不得冒昧，过来看看她。”

    “操公子快请坐。”

    穆人凤飞快的把桌上的纸牌收了起来，一边招待操姓青年，一边吩咐道：“管家，你去通传一声。就说操行公子来了。春香，快上茶。”

    操姓并不多见，很容易就让人联想到七曜府中位居魁日楼的魁君操俊达，再看穆人凤略显拘谨的态度。操行的身份就呼之欲出了。

    穆人凤陪着操行在皮椅上坐定，竺家的人都默默无闻的站了起来，以竺自峰的狂悍都不敢高声言语。

    “公子请用茶。”春香敬上一杯香茶躬身退去。

    穆人凤从里兜掏出烟卷递上。客气的道：“来，操公子。”

    刚才桌上多有女客。他为了保持风度不便拿出烟卷喷云吐雾，现在操行成了主客那就很有必要了。

    “谢谢。”

    操行礼貌的接过烟卷。穆人凤忙又举起‘打火石’，只听啪的一响，喷出火苗点燃了烟叶。

    “操公子这次回京应该不打算走了吧？”

    穆人凤知道操行在西方敦煌城主身边任职，但西方对大摩国的威胁并不严重。

    操行木然道：“还要等七曜府的任命和魁君的安排。”

    这时楼上传来脚步声，穆人龙陪着一个衣着干练的中年人低声谈说，身后跟着穆太太海兰和一个姿容妖娆的女郎。

    “穆大哥，嫂子。”

    操行整了整衣服立身相迎，“我想见一见清绝。”

    穆人龙眉峰微皱，随即拱手笑道：“操公子真是稀客。怠慢之处，还望包涵。清绝最近生了点小病，这会儿只怕已然睡下了。春香，你去看看小姐歇息了没有，就说操大公子来了。”