“便是下界的朝廷，国家盛时说什么四方入贡，万邦来朝，哪个番邦使者不是得到赏赉无数，一些异国商人察觉到有利可图，便投其所好，谎称是番使贡献。朝廷好大喜功，往往故作不知，致使这等人恃宠而骄，在国中胡作非为，屡见不鲜。到底谁是天朝上国，谁是蛮使土酋，又哪里分的清楚？”

    这些话都是澹容瑜听她父亲摭拾古史之余的闲谈，她虽然听的不是很明白，也知道说的是朝廷不别良莠，姑息养奸的风气。

    燕秋晴轻笑道：“怪不得人说，‘外来的和尚会念经’，物以稀为贵，大概也是人情难以避免的吧。”

    明钦摇头道：“物以稀为贵，未必即是外物多寡的关系，大约只是平人见识寡陋罢了。北方的骡马，南方的舟车，异地而处则以为稀奇，闾里乡间又何尝少了呢？平人固无与于政事，大人先生们也每每少见多怪，又怎么能扬贞信而厚风俗呢？”

    神道向来是三界的政统，证成神道端在科举应试，古人说立德、立功、立言三不巧，这读书总是绕不过去的。韩文公诗说，“人不通古今，马牛而襟裾”。陆九渊虽说过不识一字，也还做个堂堂正正的人的话。究竟不读书识字，便无有根柢，更易于被环境熏染，近朱则赤，近墨则黑。

    是以一些擅长鼓荡风气的人总是对往古典籍极力鄙弃，视若仇雠，只许人耳闻目见，切不可好学深思，自己偏又喜欢炫弄一些刻薄浅陋的识见，标榜为博学鸿通，渡越前人，用心之险毒那是不必说了。

    可惜世间学问一走向欲利之途，便全失其本来面目，不论是扬名法、褒道家、尊儒术还是崇理学，有些人总能从中找到沽名取利的门径，而诸子之学反而成其投机肥己的工具，许多人不察情实，纷纷攻击其背后的道儒佛法，让往圣先贤都成了替罪羔羊，交口争辩，评论得失，势必至于一起破碎。而纷纷渔利之徒又金蝉脱壳弘扬起昊崇大上之经，虐流天下且不知所止。

    有宋一代文物特盛，真宗皇帝公然说，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中车马多如簇。”名为劝学，骨子里却是以利碌诱人，真可谓鸡鸣狗盗出其门，则真士不至，宋朝积弱至于神州沦夷真是半点也不奇怪。

    谚云：“万般皆下品，惟有读书高”。这种思想一伺流传开去，千百年来，功名竟成了士人一种心病，贤者也难以避免，从此政治上的人物大打折扣，举国上下暮气沉沉，醉生梦死，而神道反而愈见崇扬，‘妨功害能之臣尽为万户侯，亲戚贪佞之类，悉为廊庙宰’，千古如一，又何曾改弦更张了呢？

    从凡间到天界，神道之尊崇尽人皆知，根本就不必申说。

    是以明钦听澹容瑜说‘一等佛徒，二等神官’，一点也不觉得奇怪。

    “你方才说妖顽和倮人又是怎么回事？难道这两者之间也不甚平等吗？”

    澹容瑜轻嗯了一声，忖思着道：“佛陀曾说，周天之内有五仙、五虫。五仙是天、地、神、人、鬼，五虫是鳞、介、毛、羽、昆。佛陀虽然说众生平等，可从这仙虫的分别看来，似乎也颇有些轩轾呢？或许和儒家诸夏、蛮夷之说约略近似。”

    “仙有五等之分，前面说的佛徒和神官大约便囊括无余了。这三等妖顽便是指的五虫，当然天庭亦声言三界平等，嫌这‘虫’字有蔑弃的意思，只说是五族。而五族只是其中的彰明较著的，细算起来又远远不只。”

    “羽、毛、鳞、介太古时又号称四灵，他们经过亿年争斗，生口剧减，是以又叫作‘微约灵族’。前古时祖龙帝逐麒麟，纳凤凰、臣玄武、击貔貅，一手缔造出龙族。所以四灵又往往以苍龙取代麒麟，至于昆族虽然数量至为庞大，究竟灵力寡弱，不过三界盛传将来能够代替人族执掌寰宇的非昆族莫属，大约也是根据柔弱胜刚强的经义和人族